ET LE DYNAMISME DE L'AVENIR. 71 



Je cite de suite les deux phénomènes les plus frappants en ce sens. 



1" Dans l'expérience du frein de Prony, il se produit continuellenieni de 

 la chaleur, en quanlilé rignureusenienl proportionnelle au travail mécanicpie 

 dépensé pour le froltenient. Ce n'est en aucune façon Vusure des surfaces 

 frottantes (pii rend compte de ce développement; dans les freins que Ton 

 construit aujourd'hui, on a su annuler presque complètement toute usure et 

 l'appareil peut fonctionner des journées entières sans aucune détérioration. 



2° Dès l'année 1855, j'ai montré, par des expériences faites sur une 

 échelle immense, que, dans une machine à vapeur, il entre continuellement 

 plus de chaleur dans la chaudière qu'il n'eu sort avec l'eau de condensation, 

 et que ce qui reste en route est proportionnel au travail externe total produit 

 par le moteur. 



Comment rendre compte d'un fait aussi caractéristique? 



Voici l'ordre de raisonnements (|ui, à peu près sans exception, a été suivi 

 pour arriver à une explication de ces deux faits opposés : 



« Si la chaleur était un Etre réel, une Substance rcssemhiant de près ou 

 » de loin à la Matière, elle ne pourrait ni être créée ni dispai-aitre, par 

 » suite de tel ou tel phénomène mécani(|ue; elle serait là une fois |)oiu' 

 » toutes quantitativement et qualitativement. La chaleur n'est donc (pi'ini 

 .) mouvement de la Matière même et ainsi s'expliquent avec la plus grande 

 » clarté tous ses effets mécaniques. » 



De là sont nées ces expressions de transformation, de conversion de 

 Forces les unes en les autres, qui ont |)ris pompeusement possession du 

 domaine de la Physique générale. Il en est dans le nombre qui ne laissent 

 pas que d'être plaisantes. Une chaudière à vapeur vient- elle à faire explo- 

 sion, ce n'est plus l'excès de pression qui en est la cause, c'est le mouve- 

 ment-chaleur, c'est la force vive des molécules de vapeur qui, ne pouvant 

 plus se transformer assez vite en mouvement du piston et celui-ci à son tour 

 en mouvement-pesanteur [\\\ ), a rompu les parois métalliques. — Que l'on 

 me pardonne une pareille citation; mais en vérité, lorsijueje l'appelle |)lai- 

 santc, c'est le terme le plus adouci (pi'on puisse y appli(|uer. 



Le raisonnement ci-dcs.siis est, disons-nous, spécieux. Il nest que cela. 



