70 LA CINÉTIQUE MODERNE 



en Physique, les rayons sont absorbés el prennent la forme de chaleur sen- 

 sible, la température du corps s'élève et il se produit, ou du moins il peut 

 se produire des elTets mécaniques internes et externes de tous genres. L'idée 

 naturelle et rationnelle (pti se présente à l'esprit, c'est d'attribuer ces efl'ets 

 à l'ÉLiiMENT même qui donne lieu aux phénomènes de lumière et de chaleur 

 rayonnante, soit dans les corps, soit dans l'Espace interstellaire. 



Dans cet Espace infini, nous sommes obligés aujourd'hui aussi de recon- 

 naître l'existence de I'Élément spécifiquement distinct de la Matière, qui 

 donne lieu aux manifestations de l'électricité. Or l'électricité, soit en repos 

 (statique), soit en mouvement (improprement a|)pelée dynamitpie), ne se 

 manifeste à nous en (pielque soile que comme Puissance dijniuidque , que 

 comme FoncE. C'est une remariiue à laquelle , chose vraiment étrange, on 

 n'a jamais fait attention. De plus, quels que soient ces effets dynami(pies, 

 pas un seul d'entre eux ne peut être attribué à une simple action impulsive, 

 ressemblant même de très loin à ce que nous appelons choc. Tous évidem- 

 ment relèvent d'une action spécifi(iue, formant l'un des attributs les plus 

 essentiels de cet Elément. Il est, en un mot, désormais impossible de consi- 

 dérer l'électricité comme un simple véhicule de Force, ainsi qu'on a essayé 

 de le dire tant de fois : elle constitue une Force proprement dite. 



En parlant de là, l'idée naturelle et rationnelle, je le répète, est d'assimiler 

 la chaleur à une Force proprement dite renq)lissanl l'Espace, comme l'élec- 

 tricité, comme l'Élément qui détermine ce que nous appelons l'attraction 

 newtonienne, et faisant de même partie intégrante des corps, capable d'y agir 

 comme Puissance répulsive interatomique. Puissance dont l'intensité est tout 

 à la fois une fonction de la distance réciproque des molécules et des effets 

 mécaniques qu'elle détermine. 



C'est sur ce dernier fait uniquement qu'il y a lieu de nous arrêter, car 

 c'est lui qui uniquement a donné à la Cinétique sa raison d'être, son carac- 

 tère spécieux et séduisant, du moins aux yeux de la moyenne des esprits. 

 Je vais le faire lessortir avec insistance et dans toute sa force, parce que 

 c'est dans le fait même qui a donné aux Théories modernes leur solidité 

 apparente que nous puiserons une interprétation rationnelle el absolument 

 contraire à ces Théories. 



