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presque » douter de l'exactitude des priiici|)es qui passent pour le plus soli- 

 dement établis. C'est Péternelle querelle entre In lliéorie et la pratique, plus 

 vivacc encore de nos jours qu'on ne le pense. Le lecteur arrivera, j'espère, 

 à cette conclusion plus consolante : c'est que, pourvu qu'on sache se dégager 

 de l'esprit de système et des conceptions a priori, pourvu qu'on ait sans cesse 

 sous les yeux l'ensemble des conditions qui président aux phénomènes phy- 

 siques, on reconnaît que, même en Hydrodynamique, les résultats de l'expé- 

 rience confirment d'une façon aussi complète qu'il est possible les données 

 de l'analyse. 



Je n'ai point à examiner en quoi les expériences que je vais relater 

 s'approchent ou s'éloignent de celles, en grand nombre et quelques-unes 

 très remarquables, qui ont été faites depuis l'époque de D'Aubuisson jusqu'à 

 nos jours (Weisbach , Fliegner). On en trouvera de neuves sans doute ; on 

 en trouvera aussi qui ont été faites et refaites des milliers de fois par 

 d'autres physiciens. iMon but était si absolument différent de celui de la 

 plupart des autres observateurs, que je n'ai pas à me préoccuper de ce 

 qu'il peut y avoir de vieux ou de neuf dans mon travail. Je laisse à la bien- 

 veillance du lecteur le soin de décider en ce sens. Il me sera permis seule- 

 ment de dire que, par suite même du point de vue où je me suis place, 

 ce genre d'expériences est devenu l'un des plus didiciles qui puisse se 

 présenter. Il me suffira de dire que j'ai payé, par la perte d'une année 

 complète de travail et de peines, l'illusion que je m'étais faite d'abord moi- 

 même quant à la simplicité de telles recherches. Avec un appareil des 

 mieux conditionnés, du moins à ce que je pensais, j'ai exécuté en 1882 une 

 série de quelques centaines d'expériences que je croyais rigoureuses et que 

 je me réservais de ne soumettre à l'analyse que quand toutes les lacunes 

 me sembleraient comblées au laboratoire. Mais lorsque les nombres obtenus 

 furent enfin soumis à celte épreuve, je reconnus, non sans dépit, que l'exac- 

 titude que j'espérais était loin d'avoir été atteinte, et je me résignai à recom- 

 mencer sur de nouveaux frais, appliquant cette fois à mes appareils tous 

 les perfectionnements que je pus imaginer. Je vais décrire minutieusement 

 l'instrument qui m'a servi sous cette nouvelle forme, en indiquant succes- 

 sivement les modifications que j'ai faites ainsi au premier (1882). Qu'il me 



