ET DU CHOC DES GAZ. 201 



d'impulsion. — Comment alors expliquer que les atomes de l'air, indépen- 

 dants les uns des autres et doués de mouvements de translation nécessaires, 

 puissent coexister avec ceux du gaz interstellaire, rendus tous dépendants 

 par une Force d'élasticité? Si j'ai su m'énoncer clairement, chacun sera forcé 

 de dire qu'il existe ici tout à la fois une incompatibilité comme principe de 

 Mécanique et une impossibilité physique. 



Le prétendu gaz interstellaire est devenu d'autant plus rare que la Méca- 

 nique céleste a fait plus de progrès; le retard des deux comètes périodiques, 

 dans lequel on avait cherché la preuve positive de l'existence d'une résis- 

 tance matérielle, s'explique parfaitement sans recourir à cette dernière; il y 

 a bien plus, la marche même de ce retard est en contradiction absolue avec 

 les effets que produirait réellement une résistance. — N'est-il dès lors pas 

 infiniment plus logique d'attribuer les phénomènes dits des impondérables 

 dans tout leur ensemble à l'Élément dynamique lui-même, auquel on est 

 pourtant forcé d'avoir recours pour constituer un milieu capable, par exemple, 

 de vibrations luminiques? — N'est-il pas infiniment plus logique de chercher 

 la cause de l'élasticité des gaz, et celle de tous les corps dans cet Élément? 



§ X. — Conclusions finales. 



Dans tout le cours des discussions qui précèdent, j'ai cherché à donner à 

 mon exposé la forme la plus claire et la plus simple possible. Plus d'un de 

 mes lecteurs aura été étonné de voir ramener à un niveau très accessible des 

 problèmes qu'on est dans l'habitude de reléguer dans la Philosophie trans- 

 cendante ou que l'on ne croit résolubles que par les hautes Mathématiques. 

 Quelques-uns, je l'espère, me sauront gré de l'effort que j'ai dû faire pour 

 arriver à ce résultat. Il m'a semblé que des questions qui, dans leurs consé- 

 quences les plus naturelles, touchent en quelque sorte à la destinée de l'homme 

 en ce monde, doivent être rendues abordables au grand nombre des esprits 

 cultivés. Si ce but ne pouvait être atteint effectivement, ces questions reste- 

 raient de pures spéculations de curiosité et perdraient leur intérêt et leur 

 utilité réelle. 



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