202 KECHERCHES SUR LES LOIS DE LEGOULEMENT 



La Cinétique pure, qui répond au Matérialisme scientifique le plus radical, 

 mais aussi le plus logicpie, peut être considérée comme définitivement 

 réfutée. — Je ne sais si beaucoup de matérialistes seront convaincus et 

 convertis. Dirons-nous cependant avec M. Folie : aucun? Ce serait être, 

 je Pespère du moins, injuste. Il y a sans doute dans toutes les Écoles, sans 

 exception, des adeptes qui ont pour devise : Credo, et si aljsurdnm. Mais 

 rÉcole matérialiste telle (|u elle s'est affirmée ouvertement en Allemagne et 

 tacitement en France compte incontestablement des liommes éminenls qui 

 cliercbent sincèrement la vérité, et s'ils persévèrent dans leurs opinions, 

 c'est peut-être parce qu'on n'a pas su, scientifiquement, leur proposer 

 (|uelque chose de rigoureux. 



J'ai montré netlemenl en quoi la Cinétique pure diffère des diverses 

 théories cinéti(pies par lesquelles des mathématiciens éminenls ont de nos 

 jours cherché à expli(|uer, dans leur ensemble, les phénomènes dits des 

 impondérables. Je crois avoir répondu nettement aussi aux remarques que 

 m'a présentées M. Folie. Les objections (\ue j'ai faites à la Cinétique des 

 gaz (n'importe laquelle) subsistent dans leur intégrité ; mais j'y en ai ajouté 

 plusieurs autres qui depuis longtemps pouvaient être faites en dehors de mes 

 dernières expériences. 



Je me permets une réflexion finale, dùt-elle étonner quelques-uns de mes 

 lecteurs. Aucune équation algébrique ne saurait démontrer la vérité absolue 

 de telle ou telle hypothèse explicative, relative aux phénomènes naturels. 

 S'il en était autrement, nous n'aurions pas quatre Cinétiques passablement 

 différentes entre elles, (|uant à la seule explication de la constitution des 

 gaz. Les Mathématiques ne peuvent, puissance immense d'ailleurs, que nous 

 révéler l'accord qui existe entre une hypothèse que nous imaginons à l'avance 

 et un nombre plus ou moins grand de phénomènes. Quand nous cherchons 

 à remonter à la nature des choses, elles ne peuvent, puissance plus grande 

 encore, que nous aider à constater ce que cette nature n'est pas : ainsi, appli- 

 quées à l'élude du milieu interstellaire, elles nous apprennent les qualités 

 (pii lui manipient pour recevoir le nom de milieu matériel. Ainsi, au cas 

 particulier où nous sommes placés, (piand bien même telle Cinéti(|ue suffirait 



