172 RECHERCHES SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



§ Hl. — Un corps dont les pauïicules se trouveraient dans m état continu 



DE mouvement aurait-il LES MÊMES PROPRIÉTÉS MÉCANIQUES QU'uN CORPS DONT 

 LES PARTIES SERAIENT EN REPOS? ClASSE DE CORPS POUR LESQUELS CE ITE QUES- 

 TION REÇOIT UNE RÉPONSE TRÈS NETTE. 



Dans plusieurs de mes travaux aniérieurs, j'ai cité un grand nombre de 

 fails qui me permellraient d'employer un terme plus décisif (pie celui de 

 simple conviction. Je pense toutefois que quand il s'agit d'un problème aussi 

 important, on ne saurait cbercber trop de preuves diverses. 



L'un des cotés par lesquels la question m'a semblé le plus facilement 

 abordable, au point de vue de l'épreuve critique, est caractérisé par cette 

 interrogation : un corps dont certaines propriétés essentielles relèveraient du 

 mouvement interne de ses parties constituantes peut-il se comporter d'ailleurs 

 comme si ces parties étaient en repos? 



Une réponse catégorique à celte question de Mécanique élémentaire, qu'elle 

 soit d'ailleurs aiïirmative ou négative, doit être visiblement d'autant plus facile 

 à trouver que les propriétés qui relèveraient du mouvement interne seraient 

 plus dominantes par rapport aux autres propriétés ne dépendant pas de ces 

 mouvements. Tel n'est évidemment pas le cas des corps solides ou même 

 liquides. La cobésion, la dureté, l'élasticité (même chez les liquides), les 

 combinaisons cbimiques, etc., n'ont jamais pu s'expliquer par des vibrations 

 atomiques. Les défenseurs les plus intrépides de l'unité exclusive de la Matière 

 n'ont rien su trouver en ce sens et ont été contraints de se rabattre sur l'unité 

 de Force, en rapportant ces diverses propriétés, ces divers phénomènes, à la 

 seule gravitation universelle, sauf, une fois que l'explication était donnée, 

 d'annibiler cette Force elle-même (je ne mentionne que pour mémoire cet 

 étber merveilleux ayant la propriété de pousser toutes choses les unes vers 

 les autres, excepté lui-même). Les seuls phénomènes qui puissent être, pour 

 ces corps, rapportés à des vibrations internes, sont ceux de la chaleur et les 

 phénomènes transitoires de l'éleclricité dite dynamique. Ces vibrations, sup- 

 posées réelles, ne sauraient en rien modifier les propriétés que manifestent 

 les solides et les liquides dans le domaine de la Mécanique. 



