186 KECHEKCHES SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



En résumé, nous voyons que si l'air était consliUié oinéliquemont, l'atmo- 

 sphère terrestre aurait une hauteur qui, en chaque lieu, dépendrait de la 

 température, de Tintensité de la pesanteur, etc., etc., mais qui ne dépasserait 

 guère la moyenne de I2U00'". J'ai démontré moi-même ' que la hauteur de 

 notre enveloppe gazeuse est nettement limitée; mais cette limite se trouve 

 au moins à 100000"' de la surface terrestre, c'est-à-dire plus de huit fois le 



nomhre précédent. 



Il ne me semble pas nécessaire de signaler la multiplicité et l'importance 

 des conséquences qui découlent de l'examen des deux exemples que j'ai 

 choisis; elles sautent aux yeux. Je vais donc droit à mon but et je réponds 

 aux objections de M. Folie, en reprenant sous une autre forme les deux pro- 

 blèmes que j'ai résolus dans mon Mémoire de 1881 et dans celui de 1885. 



§ VU. — Analyse du phénomène de la résistance d'un gaz 



AU MOUVEMENT d'l'NE SURFACE PLANE. 



Nous disons que dans un gaz il ne saurait exister de vibrations propre- 

 ment dites, s'il est constitué cinétiquement; nous disons que les mouvements 

 de va-et-vient, qui peuvent s'y produire, résultent de chocs intermoléculaires 

 suivis, pour chaque molécule en particulier, d'un mouvement uniforme en 

 ligne droite, dont la durée et l'étendue linéaire sont intiniment grandes par 

 rapport à la durée du choc et à la grandeur des molécules. Quand une molé- 

 cule frappe une surface et y exerce une pression déterminée en changeant 

 de direction, elle se comporte donc comme si elle existait seule, qu'elle ait, 

 immédiatement après son choc contre une autre molécule, parcouru un 

 chemin très petit, ou très grand, ou même infiniment grand. Pour le main- 



i Phénomènes dus a L'AtnioN de l'Atmosphèhe slu les Étoiles filantes, sur les Bolides, 

 SUR les Aérolithes; l^aris, Gauthier-Villars, 1883. 



