ET DU CHOC DES GAZ. 97 



SKPTIÈWK PARTIE. 



Conséquences de l'ensemble des résultais expérinierilaux précédenls 

 quant aux Théories concernant la constitulion des gaz. 



Après avoir disculé, au point de vue seul de la Physique-Mécanique, et 

 indépendamment de toute hypothèse, un ensi^mMo dp faits relevant de Texpé- 

 rience et déterminés avec la précision aujourd'hui possible, je puis, sans 

 crainte d'être accusé de me perdre dans la Métaphysique, passer à l'examen 

 des conséquences qu'ont ces faits dans le développement de la Philosophie 

 scieiitilique. Toutefois je me placerai dans cet examen lui-même à deux 

 points de vue distincts. Dans cette septième Partie je me tiendrai sur le 

 domaine restreint de ce qui touche aux gaz et aux vapeurs seulement; dans 

 la huitième Partie, j'étendrai la discussion à ce qui concerne la notion de 

 Force en général. 



Nous pouvons arriver à trois conceptions bien distinctes sur la nature des 

 gaz et des vapeurs (comme aussi d'ailleurs des liquides et des solides régu- 

 liers ou homogènes). 



A. Partant des apparences les plus nettes et les plus spécieuses, nous 

 pouvons considérer ces fluides comme des loals continus, partout identiques 

 à eux-mêmes jusque dans leurs divisions infinitésimales, et doués d'une 

 élasticité relativement parfaite, de telle sorte qu'une même masse revient 

 toujours à un même volume, lorsqu'elle est ramenée à la même pression et à 

 la même température. 



li. Quittant les seules apparences et armés d'une hypothèse, nous [)Ouvons 



pénétrer plus avant dans ces corps, et les considérer comme constitués par 



des parties matérielles, séparées, indivisibles, extrêmement petites, sinon 



infiniment petites, tenues à de certaines dist-ances variables, par une puis- 



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