os RECHERCHES SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



sauce répulsive dont les manifestalions diverses coiisliliiont les piiéiionièncs 

 de la chaleur ou du calorique, et, d'une part, par une puissance attractive 

 interne, toujours relativement très faible en intensité (pour les gaz), et 

 d'aulre part surtout, soit par la résistance et rimpénétrabilité des vases où 

 nous renfermons ces lluides, soit par la pesanteur (atmosphères terrestres et 

 planétaires). 



C. Nous tenant toujours en dehors des apparences et poussant Thypothèse 

 beaucoup plus loin encore, nous pouvons faire abstraction des puissances 

 répulsives et allractives, ou pour mieux dire et ce qui est tout un, les 

 expliquer, en considérani les parties matérielles indivisibles comme parfai- 

 tement élastiques^ et comme douées d'un mouvement nécessaire, par suite 

 duquel ces particules, en se heurtant les unes les autres et en heurtant les 

 parois des vaisseaux où le fluide est renfermé, simulent ce que nous appe- 

 lons la pression et la température du gaz ou de la vapeur. 



Sous leur forme modeste d'interprétation d'une question de Physique 

 spéciale, ces trois conceptions résument de fait trois doctrines complètes et 

 bien distinctes de Philosophie, presque aussi anciennes que les sociétés civi- 

 lisées. Je me garderai toutefois même seulement de les nommer pour le 

 moment, et je me tiens dans le cercle de la Physique pure; dans ces termes 

 si limités, la question reste encore assez vaste, et assez diffieile, si l'on 

 pari du moins des divergences d'opinions existant entre les savants. 



Dans quelles limites l'expérimentalisme, fùt-il à outrance (pour me servir 

 de la locution railleuse d'un critique), mais appuyé sur l'analyse, peut-il 

 nous aider à décider dans le sens de l'une ou l'autre des trois solutions 

 ci-dessus? — C'est, je l'espère, ce qu'il ne me sera pas dilh'cile de montrer, 

 en éliminant l'une d'elles au moins. 



Dans plusieurs de mes Travaux ', et notamment dans le iMémoire que j'ai 

 eu l'honneur de présenter à l'Académie de Belgique, en 1881, j'ai examiné 

 avec le plus grand soin l'interprétation cinétique de la constitution des gaz, 

 qui, si elle n'a été posée en premier lieu par M. Clausius, a du moins été sou- 



I V0VH7, I'AnALVSK KLÉMENTAIHE DK 1,'rMVERS. 



