ET DU CHOC DES GAZ. 99 



tenue et développée par lui avec le plus grand talent et la plus incontestable 

 perspicacité dans les plus minimes détails. Par la forme niéme sous laquelle 

 il l'a présentée et avec les restrictions qu'il y a posées lui-même à l'avance, 

 cette interprétation, quoi qu'en ait pu dire un critique, ne renferme ni erreurs 

 de principe, ni hypothèse cinétique secondaire et gratuite. 



Dans le Mémoire de 1882, j'ai montré que cette interprétation, aujour- 

 d'hui généralement admise, n'est pas conciliable avec ce fait expérimental, à 

 savoir : que la résistance de l'air au mouvement des corps qui y sont plongés 

 n'est pas une fonction de température. Dans les expériences longuement 

 décrites précédemment, nous avons constaté que ni la pression exercée par 

 le choc d'un gaz sur un plan, ni le volume d'un gaz écoulé sous une pression 

 constante par un orifice quelconque, ne sont des fonctions immédiates de 

 température, pas plus qu'ils n'impliquent une hypothèse quelconque sur la 

 constitution intime des gaz. Il ne sera pas difficile de montrer que ces deux 

 faits, tout expérimentaux, sont tout aussi inconciliables avec une théorie 

 cinétique quelconque des gaz : j'insiste formellement sur le mot quelconque. 



En ce qui concerne la pression exercée par le choc, la conséquence pré- 

 cédente est pour ainsi dire évidente, si j'ai su la bien démontrer pour ce qui 

 touche aux effets de la résistance. Le choc d'une veine de gaz contre un 

 plan immobile n'est en efTet que le renversement de ce qui a eu lieu quand 

 un plan se meut dans un gaz en repos relatif. Toutefois, comme dans mes 

 expériences sur la résistance de l'air, le corps solide se mouvait dans une 

 masse indéfinie de gaz, tandis que dans les expériences sur le choc, la veine 

 de gaz, de section définie, frappait au contraire une surface indéfinie, il est 

 utile d'examiner les choses à nouveau et plus à fond encore. 



J'ai dit que le mot choc d'un gaz contre un plan résistant implique déjà 

 en lui-môme une hypothèse sur la nature des gaz, en tant qu'on assimile le 

 phénomène à ce qui se passe quand un corps solide en heurte un autre. 

 Supposons, en effet, les gaz constitués comme ils le sont en apparence (J) 

 ou tout au moins (B) formés de particules matérielles tenues à de certaines 

 distances par une puissance répulsive. Dans ces conditions, il est évident 

 qu'il n'y aura qu'une partie très minime de la veine fluide qui pourra être 

 considérée comme frappant directement le plan résistant. En raison de la 



