ET LE DYNAMISME DE L'AVENIR. iS 



splicriques, les choses se compliquent encore pins. Aux mouvements de 

 translation les plus variés s'ajouteront des mouvements de rotation, pouvant 

 être, à Toccasion, prodigieusement rapides. En présence d'un pareil état de 

 choses, on aura beau recourir aux grands nombres, admettre des milliards 

 de milliards de molécules dans l'unité de volume, on n'expliquera plus jamais 

 l'égalité de pression continuellement exercée par un gaz en tous sens. Au 

 point de vue de l'observation et de l'expérience, qu'on oublie par trop sou- 

 vent en pareille matière, il n'existe pas une portion finie de la surface d'un 

 réservoir plein de gaz où la pression ne s'exerce absolument de la même 

 manière; |)our expliquer ce fait, on est donc condamné à admettre que dans 

 chaque partie en quelque sorte infinitésimale du volume du gaz, la vitesse 

 moléculaire en tous sens est, en dépit de la confusion des chocs, absolument 

 la même que dans le volume entier. 



(j'est ce que Ci.EriK Maxwell avait parfaitement compris et c'est ce <pii 

 l'a amené à doter les molécules d'une puissance répulsive diminuant très 

 rapidement avec l'accroissement des distances. 



Je n'ai pas songé un instant à dire que les molécules, dans une veine 

 gazeuse ou dans un conduit, se meuvent suivant trois directions rectangu- 

 laires entre elles, et que ce soit là la réalité. J'ai seulement dit qu'on peut 

 décomposer leurs mouvements de cette façon, comme en Mécanique, on 

 rapporte une même force à trois axes rectangulaires. Si l'on admet qu'en 

 Cinétique, la confusion des mouvements moléculaires est telle que cette 

 méthode ne puisse plus être suivie, je ne crains pas de dire que cette 

 Doctrine se porte elle-même la plus rude atteinte et se rend insoutenable 

 aux yeux de quiconque voit ici une question de Physique et non un 

 problème d'Algèbre. 



Si je n'ai pas parlé de phénomènes pareils, ce n'est assurément pas, comme 

 ou dirait familièrement, pour me faire la partie plus facile; c'est bien au 

 contraire pour ne pas présenter la Cinétique sous un aspect réellement inaccep- 

 table, pour ne pas convertir cette Théorie des gaz en une branche nouvelle 

 et spéciale du Calcul des probabilités. J'ai cru ne pouvoir mieux faire en ce 

 sens que de me conformer aux conditions posées à l'existence même de la 

 (-inélique par le savant (pu" a su lui donner la forme la plus rationnelle. 



