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négation, le nihilisme, comme conséquence, d'un côté. La Matière, la 

 Force, I'Élément animique et vivant; Taffirmation énergique d'un but et 

 d'une destinée supérieure, comme conséquence, de l'autre côté. Voilà ce que 

 Melsens avait très bien saisi, dans le problème débattu. Là où d'autres ne 

 voient que des systèmes arbitraires qu'on bâtit et qu'on défait à plaisir, là 

 où d'autres plus sceptiques ne voient qu'un mirage fantastique, qui fuit à 

 mesure que nous le poursuivons, il avait reconnu une question qui touche 

 à l'avenir des Sociétés mêmes, et qu'il est presque du devoir de tout homme 

 de Science intelligent d'attaquer dans la mesure de ses forces. Il suivait avec 

 curiosité, presque avec anxiété, le conflit. Plus d'une fois je lui ai reproché 

 de ne pas y prendre part lui-même. L'avouerai-je? dans les eiforls auxquels 

 il eût été astreint, j'entrevoyais un dérivatif à la douleur profonde qui le 

 minait; mais l'aflectivité, qui formait le fond de cette bonne âme, avait 

 presque eflace toutes les autres facultés, et le chagrin insurmontable a enfin 

 brisé les liens terrestres. 



Ce travail, que modestement je ne présente que comme un jalon, mais 

 solide, je l'espère, dans la poursuite du grand Problème, ce travail, je l'ai 

 dit, m'avait été indiqué par Melsens, et je comptais le lui dédier. Je me suis 

 mis courageusement à l'oeuvre et quoique récemment frappé, coup sur coup, 

 moi-même dans mes affections, j'ai rapidement atteint le terme. Mais, hélas! 

 je ne devais plus avoir la satisfaction de voir l'œuvre jugée par celui qui 

 l'avait inspirée! Qu'elle reste du moins consacrée au souvenir de l'ami fidèle 

 et éprouvé, du juste toujours ferme et intègre en ses voies, de la grande 

 intelligence que la Science a perdue! 



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