76 LA CINÉTIQUE MODERNE 



lassent la fornio de simples piaisanlcries, il faudrait au préalable établir que 

 les propriétés chimiques des corps ne dérivent que de la densité; il faudrait 

 ensuite nous apprendre comment celte réduction de volume de Phydroi^ène 

 est devenue définitive pour certaines parties du gaz; et puis, enfin el surtout, 

 il faudrait prouver qu'une telle réduction est réellement possible. Or, c'est 

 en ce sens que les faits bien étudiés protestent de la façon la plus éclatante. 

 Pour ne citer qu'un exemple entre mille, je dirai que les raisonnements les 

 plus inattaquables nous montrent que le volume de l'eau à quatre degrés ne 

 diminuerait pas d'un dixième si nous pouvions appliquer au liquide une 

 pression externe infinie. En d'autres termes, le volume total et immuable 

 des atomes s'élève pour ce corps aux neuf dixièmes du volume apparent 

 occupé au maximum de densité (i°). Je puis à cet égard me permettre de 

 renvoyer le lecteur à la dernière partie de mon Ouvrage de Thermodyna- 

 mique. Il verra qu'il existe plus d'une bonne raison pour admettre que ce 

 que nous appelons Éléments chimi(|ues ne sont pas des fictions. — Je ferai 

 à ce sujet une seule remarque. Les personnes qui, a priori et sans qu'on 

 aperçoive trop pourquoi, soutiennent que l'hydrogène est le seul Élément 

 piimordial existant, sont obligées d'opter entre deux solutions pour expli- 

 quer la résistance absolue qu'opposent à une décomposition ultérieure les 

 Éléments chimiques actuellement admis. 



X" Ou bien c'est par la volonté du Créateur que les choses sont et restent 

 telles quelles; 



2" Ou une Force était primitivement en jeu qui est depuis complètement 

 endormie. 



Du moment qu'avec pleine raison d'ailleurs on fait intervenir la Puissance 

 créatrice dans la question, il devient vraiment rlsible de dire que cette Puis- 

 sance a eu plus de peine à créer du phosphore, du soufre, , que l'hy- 

 drogène primordial el de vouloir lui simplifier, disons bien au contraire, 

 lui compliquer la besogne en la forçant à fabriquer tous les Éléments avec 

 un seul. D'un autre côté, admeltre une Force désormais endormie, c'est-à-dire 

 sans existence effective, c'est certainement quitter absohmienl le domaine 

 de la Science pour passer sur celui des rêves. 



L'unité de la Matière, disons, Tidentité des atomes matériels, est pour le 



