62 LA CINÉTIQUE MODERNE 



miére, etc., etc. Le temps qu'il faut à cette suite de compressions et de 

 décompressions pour se propager de B en Y n'est pas nul, il s'en faut; il est 

 seulement très court, imperceptible à nos sens. Il dépend de Yespècc de billes, 

 c'est-à-dire du degré d'élasticité. 



Procédons autrement. Au lieu de mettre les billes en contact comme pri- 

 mitivement, séparons-les (fig. k), rendons-les indépendantes les unes des 

 autres et recommençons l'expérience. Les choses vont se passer bien diffé- 

 remment. Au moment de la percussion, A s'arrêtera, B partira pour frapper 

 C et s'arrêter à son tour; ainsi de suite, jusqu'à Z, qui s'élèvera comme 

 précédemment. Le temps qu'il faudra maintenant au mouvement de A pour 

 arriver à Z se composera évidemment de celui qu'il a fallu dans la première 

 expérience pour comprimer et décomprimer les billes, plus la somme des 

 temps qu'il faut aux billes pour parcourir l'espace qui les sépare. Or, tandis 

 que le premier de ces temps dépend surtout de l'élasticité des billes, la 

 seconde durée, au contraire, dépend directement de la vitesse de percussion 

 de A, cela est évident. Tandis que le premier est très court, la seconde 

 durée, si les espaces de séparation des billes sont très grands par rapport à 

 leur diamètre, devieni très sensible et tellement prédominante, que nous 

 pourrons négliger complètement le premier. Or c'est ce qui aurait précisé- 

 ment lieu quant à un gaz constitué cinétiquement ; on est obligé de regarder 

 les diamètres des atomes comme infiniment petits par rapport aux inter- 

 valles qui les séparent, si petits qu'ils soient eux-mêmes. 



Il suit évidemment de là que le temps que mettra le mouvement à se pro- 

 pager de A en Z par chocs successifs sera le même que celui que mettra A 

 à aller en ligne droite jusqu'à Z et qu'il ne dépendra absolument que de la 

 vitesse d'impulsion de A. 



A nos billes rangées en ligne et en repos, nous pouvons substituer main- 

 tenant des milliards de billes en mouvement et liinilées dans un certain 

 espace donné. Il n'y aura absolument rien de changé au mécanisme du phé- 

 nomène précédent. Une quelconque d'entre elles, ou des milliers à la fois ou 

 successivement, étant frappées, par exemple, par une corde de violon en 

 état de vibration, la vitesse nouvelle que prendra chacune d'elles par la per- 

 cussion dépendra évidemment, et entre autres, de la vitesse de la corde 



