ET LE DYNAMISME DE L'AVErSIR. 53 



spcciole de Cinéiir/ue. Je définirai bientôt cette espèce. Je m'étends d'abord sur 

 deux aulres faits aussi connus, aussi élénicnlaires que les deux précédents. 



Si, sans laisser le gaz s'écouler, nous le refoulons, à l'aide du piston, dans le 

 cylindre (A) à parois imperméables au calurifjiie, il s'écliaulTe en même temps 

 que la pression s'accroît. La quantité de clialeur représentée par l'élévation 

 de température est toujours proportionnelle au travail dé|)ensé pour le refou- 

 lement du piston. Si, pendant l'opération, nous soustrayons de la clialeur, de 

 façon à tenir la température constante, la quantité soustraite reste encore 

 proportionnelle au travail dépensé, qui, toutefois, est alors moindre, pour une 

 même réduction du volume. 



Si, sous l'action de l'élasticité du gaz, nous laissons le piston reculer len- 

 tement, la température baisse et la quantité de chaleur que représente cet 

 abaissement est proportionnelle au travail mécanique, cette fois produit par le 

 mouvement du piston. 



Nous disons que, dans ces divers cas, la quantité de chaleur apparue ou 

 disparue est proportionnelle au travail externe dépensé ou recueilli. Sur ce 

 fait, pur et simple, et nullement hypothétique, comme on l'a prétendu parfois, 

 repose une magnifique branche de la Physique moderne, la Thermodyna- 

 mique des gaz. Mais, je le répète, c'est l'énoncé d'un fait et rien de plus. 



Comment se produit le travail mécanique, dépensé ou recueilli? Quelle 

 est l'origine de la chaleur apparue ou disparue parallèlement? 



Dans la Théorie dynamique, nous disons (|u'à tout travail mécanique produit 

 ou consommé, qu'à tout mouvement communiqué ou soustrait à une masse de 

 matière, correspond nécessairement une diminution ou une augmentation pro- 

 portionnelle dans l'intensité de la Force qui détermine le phénomène; que 

 si cette Force est l'électricité ou la chaleur, il faut de toute nécessité que la 

 quantité en action de l'une ou de l'autre diminue ou s'accroisse. Cette manière 

 de s'exprimer est, je me hâte de le dire, non une explication, mais l'énoncé 

 d'un grand principe aujourd'hui en dehors de toute contestation possible. 



La Théorie cinétique va plus loin ; elle explique les faits d'une façon en 

 quelque sorte palpable, et c'est indubitablement par cette raison qu'elle a 

 séduit tant de bons esprils. Voyons comment, au cas particulier que nous 

 examinons, elle explique les faits. 



