iU RECHERCHKS SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



admettre que les atomes sont rendus dépendants les uns des autres par 

 C|uel(|ue chose d'externe qui agisse comme puissance d'élusticilé, autrement 

 dit, comme Force; or, du moment (|u'on intercale ainsi une Force, il n'y a 

 plus aucune raison imaginable pour poser une limite à la dislance où peut 

 s'étendre son action et |)Our ne pas attrii)uer à cette Force elle-même 

 l'ensemble des phénomènes qu'on s'elTorce en vain d'expliquer à l'aide du 

 mouvement. 



La Cinétique, en un mot, perd toute raison d'être du moment qu'on est 

 obligé d'admettre qu'en dehors de l'atome en mouvement ou en re|)os il se 

 trouve quoi que ce soit qui rende un atome solidaire des autres. 



^ V. — PuiIllQUOf S'OBSTINE-T-ON SI GÉNÉRALE.MKM A M- TROUVEli LA CAUSE 

 DU MOUVEMENT QUE DANS LE MOUVEMENT LUI-MEME? 



Dans tout le cours de la discussion précédente, nous n'avons pas quitté 

 un instant le domaine de la IMiysique pure; nous n'avons pas fait la moindre 

 incursion sur celui de la Métaphysique ou de la Philosophie. Quelle que soit 

 la diflîcidté de la tâche, je vais m'elTorcer de rester encore dans cette voie, 

 pour chercher avec mes lecteurs (pielles peuvent être les raisons qui ont 

 porté un si grand nombi-e d'esprits à vouloir obstinément trouver l'unique 

 cause du mouvement dans le mouvement lui-même. El à croire surtout que 

 les pro|)osilions fondamentales de la Thermodynamique sont une confirma- 

 tion de pareilles idées. 



Plaçons-nous d'abord à ce dernier point de vue. 



La seule existence d'un équivalent mécanique de la chaleur prouve, dit-on, 

 que le calorique n'est (ju'un mouvement des atomes. En y regardant de près, 

 on reconnaît aisément (pi'il n'y a absolument qu'un seul phénomène qui 

 puisse autoriser une pareille conclusion. Lorsque, par exemple, un projectile 

 reçoit son mouvement de translation dans une de nos armes à feu, lorsque 

 les matières volcaniques, rochers, pierres-ponces, etc., etc., sont lancées en 

 l'air par les gaz et les vapeurs comprimés qui s'échap|)ent en même temps 

 du cratère, on peut dire avec une apparence spécieuse de vérité que les mou- 



