ET DU CHOC DES GAZ. 13S 



vemenis vibraloires des gaz ou des vapeurs se transforment en mouvements 

 de translation des matières lancées. Si nombreux que soient les cas où les 

 phénomènes précédents se manifestent, le phénomène en lui-même n'est 

 pourtant en quelque sorte qu'une exception, unique en son genre. Neuf fois 

 sur dix, la force motrice disponible d'un de nos moteurs à calorique, par 

 exemple, est employée à tout autre chose qu'à donner une impulsion, une 

 force vive, à une masse matérielle, et ce n'est plus que d'une façon imagée 

 que nous pouvons parler encoie de transformation d'un mouvement en un 

 autre. Lorsque, par exemple, à l'aide d'une machine à vapeur, nous élevons 

 un fardeau à une certaine hauteur voulue, ce n'est plus un mouvement d'une 

 masse matérielle que nous produisons. Le fardeau que nous élevons se meut 

 sans doute, mais il se meut uinformément; pour la production de ce mouve- 

 ment nous n'avons à faire, une fois |)Our toutes, qu'une dépense de travail, 

 pour la plupart du temps très petite. La dépense elïective que nous avons à 

 opérer et qui nous coûte continuellement du calorique dans notre machine, 

 consiste à faire parcourir un certain chemin à un point en surmontant l'action 

 de la pesanteur. Pour soutenir encore que le calorique dépensé dans la machine 

 se transforme en mouvement, il faut greller une nouvelle hypothèse sur une 

 autre, il faut admettre (|ue la pesanteur des corps, due à la force gravifique, 

 dérive d'un mouvement de particules invisibles. Et c'est en elTet là ce qui a 

 été admis, tacitement par les uns, ouvertement par d'autres. J'ai montré à 

 satiété dans la plupart de ceux de mes Travaux qui com|)orlaient de telles 

 discussions, que cette hypothèse est tout à la fois la plus arbitraire et la plus 

 insoutenable qui ait pu sortir d'un cerveau humain. 



De la première Proposition de la Tliermodynamique, de l'existence d'un 



équivalent mécanique de la chaleur, de l'électricité, il n'y a absolument 



qu'une seule, mais une grande et magniPupie conclusion à tirer, à savoir (|ue 

 toutes les Forces de l'Univers peuvent se faire équilibre et se substituer les 

 unes aux autres. Du fait de la disparition, apparente, du calorique, de l'élec- 

 tricité il n'y a encore qu'une très im[)orlante conclusion à tirer, à savoir 



que certaines Forces, et probablement toutes les Forces proprement dites, 

 peuvent varier en énergie et nous sembler varier (|uantitativemenl, lors- 

 qu'elles donnent lieu à un elïet mécanicpie. — Au lieu de s'en tenir à ces 



