iU RKCHERCHES SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



lui -même, indispensahlo pourtant pour la conservation des forces vives 

 représentées par les vibrations? 



Il est en vérité permis de se demander si de telles théories valent une 

 réfutation sérieuse. Quittons notre digression. 



s VI. — Faux jugemeints auxquels nous sommes conduits sur la nature 

 de la Force, quand nous analysons mal les phénomènes de travau. 

 mécaniqiîe produrrs par la contraction musculâmîe. 



Nous venons de \oir (pie lune des raisons principales pour lesfpielles un 

 si grand nomlire (riiommes de Science aujounriuii veulent à tout prix nier 

 Texistence de la Force, comme Élément distinct dans le monde physique, 

 repose sur notre éducation même, sur Thahitude que nous prenons de bonne 

 heure de conclure d'après les appaiences. Cette raison n'est pourtant pas la 

 seule. Il en est une autre qui intervient aussi, et (pii lient à la nature des 

 choses mêmes, à noire organisation, à la manière dont nous arrivons à la 

 connaissance des phénomènes. — Je suis obligé ici, bon gré, mal gré, de 

 sortir ini instant du domaine de la Physi(|ue. 



Plusieurs philosophes ont pensé que la notion primitive de Force, que la 

 notion beaucoup plus générale et plus vague de la causalité elle-même, déri- 

 vent chez nous de la faculté (pie nous avons de nous mouvoir, de mouvoir 

 des objets externes, à l'aide des ellbrts qu'exercent nos membres sous 

 l'empire de notre volonté. Ce serait la contraction musculaire, s'exerçant 

 quand nous roulons, de la(;oii à produire ce que nous appelons uu c/fort, 

 qui nous aurait conduits primitivement à admettre (pie quelque chose de 

 semblable se passe entre les corps inertes, agissant à distance les uns sur les 

 autres, à admettre, |)ar exemple, que deux corps qui /wscnt l'un vers l'autre, 

 sont soumis à un elTort réciproque. 



Je n'essayerai pas de contester ce qu'il y a de vrai dans cette manière de 

 voir; mais ce qui est certain, c'est (pie la iiotiou de Force acquise par cette 

 voie, est faussée dans son essence même et que quand ensuite nous examinons 

 de sang-fioid ce qu'est la Force ainsi coii(;ue, notre raison se ié\ollc et nous 



