U8 KECHEKCHES SUR LES LOIS DE L'ECOULEMENT 



divise sur une i)lus grande surface, à mesure ([ue la surface circonsciite 

 grandit, et préciséineiil comme die yrandil. Les surfaces de deux sphères 

 étant entre elles comme les carrés des rayons, il s'ensuit que l'action de la 

 gravitation doit être en raison inverse de ces carrés. Cette loi algébrique 

 répond à la nature de la Force même : elle renferme implicitement la possi- 

 bilité d'une distance infinie. 



La difllculté contre laquelle se brisent tant d'esprits, dès qu'il est question 

 d'actions dynamiques, repose, non sur la conception proprement dite de la 

 Force, mais bien sur celle du mouvement lui-même. C'est là une remarque 

 sur laquelle on ne saurait trop insister et que l'École matérialiste entière 

 relègue prudemment à l'arrière-plan. — Nous ne savons en efl'et en aucune 

 façon ce que c'est que le mouvement ; nous ne savons pas ce qu'il y a de 

 plus dans un corps en mouvement que dans un corps en repos; et nous ne 

 le saurons probablement jamais en ce monde. — On dira sans doute que nous 



ne savons pas plus ce que sont la Matière, la Force, I'Ame Cela est vrai, 



mais en un sens seulement; en présence des phénomènes physiques et biolo- 

 giques, nous comprenons parfaitement que la .Matière, la Force, I'Élément 

 ANiMiQUE, à quelque titre que nous le prenions (au haut ou au bas de 

 l'échelle des êtres vivants), peuvent et doivent être des entités réelles, des 

 Eléments de l'Univers; nous comprenons parfaitement, entre autres, une 

 partie des propriétés de notre essence pensante, par exemple, et c'est là ce 

 qui nous porte avec raison à faire de celte essence (juelque chose de distinct 

 et de réel. Quand un physiologiste vient afiirmer que notre volonté, notre 

 affectivité sont des fonctions du cerveau, que notre individu vivant ne 

 renferme lien de plus que notre cadavre, notre droit sens se révolte 

 tellement qu'il fait prompte justice d'assertions aussi paradoxales. Il n'en 

 est en aucune façon ainsi du mouvement. Dans un corps en mouvement, 

 il se trouve bien certainement quelque chose de plus que dans un corps 

 en repos, et ce quelque chose est susceptible d'augmentation et de diminu- 

 tion ; mais nous n'avons |)as la plus légère idée de sa nature et il nous est 

 impossible de le concevoir en dehors d'un support, en dehors d'une 

 substance douée de réalité, qui se déplace; par suite d'un défaut d'obser- 

 vation et d'une erreur de raisonnement, nous en arrivons même presque 

 tous à croire que la Matière est la seule substance susceptible de se 



