RÉFLEXIONS GENERALES 



AU SUJET DES RAPPORTS 



DE MM. LES COMMISSAIRES EXAMIiNAÏELRS DE CE MEMOIRE. 



Je commence par remercier mes Confrères, qui ont bien voulu se charger 

 de l'examen de mon travail, |)our la bienveillance extrême (ju'ils me mon- 

 trent tous trois dans leurs Rapports et pour la palience qu'ils ont mise à 

 m'étudier. Je sais par expérience combien est fatigante la leclure d'un 

 manuscrit de 300 pages, si lisiblement écrit qu'il soit; je sais combien doit 

 à la longue paraître fastidieuse la description minutieuse d'expériences dont 

 les garanties d'exactitude reposent sur une foule de petits détails en appa- 

 rence insignifiants. — 11 y a unanimité chez mes trois juges, quant à la 

 partie expérimentale, et je ne puis qu'être heureux de l'éloge qu'ils veulent 

 bien en faire. En ce qui concerne les conclusions que je tire de mes recher- 

 ches, il y a hésitation sur le jugement à |)orter, chez deux d'entre eux, 

 M. Van der Mensbrugghe et mon excellent ami Melsens; le jugement du 

 premier commissaire, M. Folie, est au contraire franchement critique; mais, 

 je me hâte de le dire, la critique et la réfutation sont encore si bienveillantes 

 et si remplies d'urbanité qu'elles équivalent presque à un éloge. Je pourrais 

 donc à la rigueur m'abstenir de toute réflexion ultérieure et laisser au temps 

 le soin de faire son œuvre, c'est-à-dire de montier de quel côté est décidément 

 une partie au moins de la vérité. 



Je dis : laisser au temps Dans le courant actuel des idées, un très petit 



nombre de savants luttent avec moi contre le flot; nous n'aurons certes pas 

 le sort du jeune indiscret du Temple de Sais, mais je suis tout aussi certain 

 que pour ma part je n'assisterai plus au triomphe de la Doctrine à laquelle, 

 selon moi, appartient l'avenir. — Au cas particulier des conclusions physi- 



