ET DU CHOC DES GAZ. 161 



les personnes qui, s'élant mises en possession des principales données de nos 

 Sciences expérimentales modernes, savent se détacher de Pesprit de système 

 on des traditions d'école. 



Selon la première affirmation, la pesanteur des corps, ou, pour mieux dire, 

 tout Tensemble des phénomènes de la gravitation universelle relèveraient de 

 particules matérielles invisibles douées de vitesses excessives, qui pousse- 

 raient les unes vers les autres d'autres particules, de façon à les forcer à se 

 constituer en coi-ps, et qui forceraient ces corps eux-mêmes à tendre les 

 uns vers les autres. Selon la même affirmation, les attractions et répulsions 

 magnétiques, électriques, relèveraient de même du mouvement de particules 

 matérielles échappant absolument à nos sens, et poussant dans un sens ou 

 dans l'autre les corps aimantés ou électrisés, qui nous semblent s'attirer ou 

 se repousser, etc., etc., etc. 



Selon la seconde affirmation, les phénomènes d'attraction et de répulsion 

 entre deux points matériels distincts résulteraient de l'action d'un Elément 

 spécifique, appelé Force; qu'il s'agisse de la gravitation, du magnétisme, de 

 l'éloctricité, du calorique, de la cohésion, de l'affinité chimique 



La première affirmation est fort ancienne; elle a sans doute bénéficié 

 considérablement des progrès de nos Sciences physiques et s'est formulée de 

 plus en plus clairement; mais elle se trouve exposée déjà avec la plus grande 

 netteté, par exemple dans le poème « De la nature des Cuoses » de 

 Lucrèce '. Dans les temps modernes, l'opinion publi(|ue, à lort ou à raison 



' A l'appui de cette assertion, je devrais pouvoir citer ici les Chants II et lit tout entiers 

 du curieux poème de IjUCiiiiCK. Nos cinétistes actuels peuvent y appi'endre, ti leur assez 

 grande mortification peut-être, comment déjà à l'époque de Llchéce on bâtissait un corps 

 solide, ou li(|uide, ou gazeux, avec des atonies en mouvement; ils peuvent y voir connnent 

 à l'aide d'un esprit d'invention qui ne recule devant rien, le poète surmonte des ditlicultés 

 qu'eux ne savent qu'éluder sans les résoudre. — .Nos philosophes surtout, qui s'imaginent 

 pouvoir être impunément matérialistes purs dans l'interprétation des phénomènes du 

 monde physif[ue, sans cesser pour cela d'être spiritualistes purs dans l'interprétation des 

 phénomènes flu monde humain, nos philosophes, dis-je, reconnaîtront qu'aux yeux du 

 poète latin, une pareille prétention n'est qu'une illusion ou une hypocrisie; ils verront 

 qu'un esprit logique, et conséquent avec lui-même, qui sait construire un corps quel- 

 conque avec des atonies en mouvement, est amené forcément à admettre que notre ànie 

 aussi n'est qu'un assemlilagc; de liilles, bien sphériffues, bien polies, en état de mouvement 

 incessant. 



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