ir,6 RECHERCHKS SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



savanls qui l'ont adopté, nous arrivons à constater que dans toutes les 

 Cinétiques qui ont vu le jour, c'est le mouvement de l'atome pondérable qui 

 est pris pour cause de tous les mouvements possibles des autres atomes 

 pondérables. Je dis : toutes les Cinétiques. Il en existe aujourd'bui en etïet, 

 non seulement autant qu'il y a de pliénomèncs à expliquer, mais encore 

 autant qu'il y a eu d'auteurs qui se sont mis à expliquer un même pliéno- 

 mène. Avec un à-propos auquel on ne saurait qua|)plaudir et mettant à profit 

 le moment actuel, où ces théories passent encore pour nées viables, 

 l'Académie de Belgique a récemment ouvert un concours et fondé un prix, 

 qui sera décerné à l'auteur du meilleur travail sur l'historique de la Cinétique 

 prise en général. C'est là en effet un très beau sujet à traiter; il sera facile de 

 faire de l'érudition pure ; il sera beaucoup plus dilficile d'en faire d'utile et 

 de profitable pour la Science; et le développement de la question deviendra 

 d'autant plus intéressant que les concurrents sauront rester plus indépen- 

 dants de tout parti pris. 



Pour bien faire comprendre ce qui me reste encore à dire dans ces 

 considérations finales, je suis obligé, dans une certaine mesure, d'anticiper 

 et d'empiéter sur le domaine du concours, en introduisant une classification 

 parmi les Cinétiques. Cette partie de l'icuvre, du moins, ne présente aucune 

 difficulté. 



Ces théories peuvent se diviser en deux classes bien nettes : 



Dans les unes, la notion de Force pure est bannie radicalement; dans les 

 autres, au contraire, l'existence de la Force est admise implicitement et expres- 

 sément. — Arrêtons-nous d'abord à la première classe. 



Cette espèce de Cinétique visiblement rentre entièrement dans la première 

 de nos affirmations contradictoires. En disant cette espèce, je me sers d'une 

 expression impropre. La Force étant abolie, il ne peut plus exister qu'une 

 seule Cinétique, car il n'existe plus qu'une seule espèce de mouvement : le 

 mouvement uniforme entre deux chocs d'atomes séparés par un espace 

 vide. C'est, soit dit en passant, ce dont ne semblent pas même se douter les 

 inventeurs qui décorent leurs systèmes du nom de théories vibratoires, etc. 

 Il ne peut y avoir de vibration proprement dite qu'entre deux atomes rendus 

 solidaires par une Force ; j'aurai à revenir bientôt sur ce sujet. 



