180 RECHERCHES SUR LES LOIS DE L'ÉCOULEMENT 



do l'impulsion première. On ne dira jiimais coriectemeiil que les i)ilies d'un 

 billard, par exemple, vibrent entre les bandes (prelles frappentjou entre 

 elles-mêmes, quand elles se rencontrent, comme vibrent les brandies d'un 

 diapason. Il y a ici bien plus qu'une distinction purement nominale; il y a 

 une différence de principe mécanique. Si dans mon analyse, je n'ai pas tenu 

 compte des vibrations, c'est parce qu'il n'en saurait exister dans un gaz 

 autrement qu'entre les atomes d'une même molécule, c'est parce qu'il ne 

 peut s'y produire (pie des chocs immédiats ou médiats de molécules à molé- 

 cules : des contacts suivis d'inlervallos, relativement infinis, de séparation 

 où le mouvement est uniforme. 



g VL — Exemples a e'appui de ce qui précède. Dans un gaz formé de 



PARTIES disjointes ET INDÉPENDANTES LES UNES DES AUTRES, LA VITESSE DU 

 SON EST UNE FONCTION DE LA VITESSE d'iMPULSION INITIALE. DaNS LE MEME 

 GAZ, NOTRE ATMOSPHÈRE AURAIT UNE LIMITE TRES PEU ÉLEVÉE. 



Je vais, par deux exemples parfaitement appropriés, éclaircir ce qui 

 précède. 



L Tout le monde connaît l'expérience classique (pi'on fait dans les cours 

 de Physique, pour démontrer l'une des lois du choc des corps élastiques. — 

 Un certain nombre de billes d'ivoire (j'en supposerai vingt et une de 5 centi- 

 mètres de diamètre chacune) sont suspendues par des fils sur une même 

 lin-ne de façon à se loucher quand elles sont au repos. On soulève l'une des 

 billes extrêmes, la première au cas particulier, en ayant soin de rester dans 

 le plan vertical où se trouvent tous les fils, puis on la laisse retomber. Au 

 moment où cette bille frappe la seconde, la vingt et unième se lève et monte 

 (à peu près) à la hauteur d'où la première était tombée : toutes les autres, 

 la première inclusivement, restent en repos. 



Dans ces conditions, le temps qui s'écoule entre le moment où la pre- 

 mière frappe la seconde et celui où la vingt et unième quitte la vingtième 



