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même des billes les unes avec les autres, n'entre plus pour rien dans la ques- 

 tion. Rien 'dans le phénomène ne mérite plus le nom de vil)ration. 



A nos vingt et une billes élasliipies, placées en ligne droite el initialement 

 en repos, nous pourrons substituer des milliards de molécules, ou groupes 

 d'atomes vibrant entre eux, grâce à leurs attractions réciproques, el entourés, 

 comme le suppose Maxwkll, d'une aimosphèrc du munique répulsive ; nous 

 pourrons de plus su|)poser que ces molécules sont animées d'ime vitesse 

 moyenne U, se meuvent en toutes directions imaginables, se beurlenl de 

 toutes les façons possibles, se rélléchissenf, après les chocs, suivant des direc- 

 tions (pii dépendent el du mouvement vibratoire des atomes, et du mouvement 

 de rotation des molécules, et de l'angle suivant lequel se fait la percussion. 

 Rien, absolument rien, ne sera changé au fond des choses. 



Un gaz ainsi constitué ne vibre pas, dans le sens correct du ternie; quels 

 que soient les contacts, de durée infiniment petite, des molécules entre elles, 

 la pression exercée relève de chocs suivis de mouvement de translation 

 uniforme. — Il y a bien plus, un tel gaz n'est même pas capable de vibrations 

 proprement dites, dérivant d'une impulsion externe. Un nombre aussi grand 

 qu'on voudra de molécules pourront recevoir à la fois, i)ar une impulsion 

 externe, un accroissement de vitesse dans une même direction et transmettre 

 par chocs successifs cette vitesse à d'antres molécules, en retond)anl à leur 

 vitesse initiale; mais la vitesse de propagation de cet accroissement de vitesse 

 sera forcément une fonction de la vitesse impulsive initiale. — Il suit de là : 



Que la vitesse de pro)i(t(ja1i<ju des ondes sonores, (piuvec (/rand'pemc 

 du reste, on peut concevoir dans un tel milieu, dépendrait de la vitesse 

 d'impulsion <pii en est la cause; un son aigu se propagerait plus vite 

 f/u'un son grave. 



Je n'ai pas besoin d'insistei' sin- Timportance de ces conclusions. Elles 

 cesseraient d'être rigoureuses, si, contre la définition même d'un gaz constitué 

 cinéliquemeiit, on supposait que la durée des contacts moléculaires ait une 

 valeur sensible. Elles deviendraient absolument fausses, si l'action à distance 

 des molécules les unes sur les autres s'étendait indéfiniment autour d'elles 

 sous forme sensible. Je ne parle pas ici des ondes luminicpies ou calorifiques. 



