68 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Celte situation, qui nous rendait très perplexes, mit en relief le 

 sang-froid et l'ingéniosité pratique de M. Gardner et, grâce à d'in- 

 nombrables pourparlers et à des combinaisons fantastiques, à minuit 

 nous arrivions à Sheerness, où nous attendait depuis trois heures 

 M. Shrubsole, ancien membre de notre société, qui avait bien voulu 

 se charger de nous trouver un gîte. Une heure du matin sonnait 

 quand les excursionnistes gagnèrent leur lit après une journée qui, 

 commencée à deux heures du matin, pouvait passer pour bien 

 remplie. 



Samedi 16 août 



Le matin, de bonne heure, les excursionnistes quittaient Sheerness 

 en voiture pour se rendre à l'extrémité orientale de l'île. 



En route on remarque l'aspect peu fertile de la région. Le sol, 

 uniquement formé par la décomposition de l'argile de Londres, est 

 d'une compacité extrême, et l'eau est rare. Aussi on ne remarque que 

 des monticules arrondis, couverts d'une herbe sèche et maigre. Dans 

 les fonds existent quelques récoltes malingres. La région est peu 

 habitée. 



Après un trajet de quelques milles, nous arrivons à un cap, appelé 

 Warden Point, qui forme l'extrémité nord-est de l'île. Nous descen- 

 dons sur la plage et alors nous nous trouvons au pied d'une falaise 

 d'environ 60 mètres de hauteur, entièrement formée d'argile de 

 Londres brune schistoïde, renfermant çà et là des Septaria et dé- 

 coupée par de petites ravines aboutissant à la mer. 



Devant nous s'étend cette plage célèbre s'il en fut dans les fastes 

 de la paléontologie. C'est là, en effet, avec Bognor, dans le Sussex, 

 que l'on a recueilli presque tous les fossiles de l'argile de Londres, 

 et l'on sait si la liste en est longue. La falaise exposée, comme à Herne- 

 Bay, à l'action destructive de la mer est tenue constamment dans un 

 état de fraîcheur à souhait et sans cesse les flots amassent au pied de 

 la falaise des trésors paléontologiques. Aussi tout le monde s'élance 

 bientôt à la curée. Chacun a bientôt reconnu sa voie : Les amateurs 

 de crustacés, de poissons longent le pied de la falaise; là, à la limite 

 des eaux, dans un entassement confus de galets et de septaria se trou- 

 vent en abondance les crabes pétrifiés, les vertèbres et les dents de 

 poissons. Par contre, les coquilles, au milieu de tous ces corps durs, 

 ont perdu tout leur test; aussi les amateurs de coquilles s'avancent 

 sur l'eslran, là où affleure seule l'argile lavée par les vagues et où 



