64 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



nale eL la perspective d'une «traversée en mer n'avaient pas effrayés, 

 prenaient le train à la gare ciu Nord. Tout semblait présager un 

 riant voyage, le temps s'annonçait comme devant être beau, et le^ 

 trains ne suffisaient pas à contenir la foule de voyageurs. Si ceux-ci 

 pourtant avaient pu prévoir l'accueil que leur réservait la mer, nul 

 doute que l'empressement eût été moins grand, car, comme nous 

 allons le voir, les membres de notre Société que la perspective d'un 

 voyage mouvementé avait attirés ne furent pas trompés dans leur 

 attente. 



Tout d'abord, la première partie de la traversée se présenta dans 

 les meilleures conditions, la mer était calme et la gaieté régnait 

 parmi les passagers Tout alla bien tant que le steamer longea la 

 côte et se tint ainsi dans une zone calme qui se forme à l'abri du cap 

 Blanc-Nez; mais, enfin, arrivé presque en face de Calais, il fallut 

 bien se décider à piquer droit à travers le détroit. Alors ce fut une 

 autre danse. Les flots de la Manche, poussés par un vent violent du 

 sud-ouest comme dans un entonnoir, s'engoufïraient dans le détroit. 

 Le navire se mit alors à exécuter une sarabande effrénée, les vagues 

 montèrent victorieusement à l'assaut et à chaque instant inondèrent 

 le pont. Petit à petit, les passagers tout à l'heure si joyeux, mainte- 

 nant trempés par la vague, tordus par le mal de mer, s'effondrèrent 

 lamentablement dans l'entrepont. Et alors sur le pont presque 

 désert, au milieu du sifflement des cordages et du mugissement des 

 vagues, ce fut un beau spectacle de voir les membres de la Société 

 malacologique résister couiageusement et victorieusement aux atta- 

 ques des flots. On peut le dire., bien peu de nos membres payèrent 

 tribut à la mer, et quand, après quatre heures et demie d'une traversée 

 mouvementée, le navire vint s'amarrer au [Aer de Douvres, les 

 membres de la Société faisaient encore boime contenance, tandis 

 qu'on vit déliler sous l'œil impitoyable de la douane un cortège 

 d'éclopés livides et affaissés. 



Notre confrère M. Gardner nous attendait et n'eut pas de peine 

 à nous reconnaître, quoique nous eussions l'air de sortir d'un 

 bain dans un marais-salant. Nous nous rendîmes immédiatement à 

 l'hôtel « Lord Warden » pour y prendre quelques réconfortants bien 

 nécessaires et décider du programme à suivre. Huit membres étaient 

 alors réunis à D.ouvres ; c'étaient MM. C. Bulter, H. Denis, J.-S. 

 Gardner, Ë. Hennequin, K.-L. Maroy, 11. Roffiaen, X. Stainier, 

 1*^. Vincent. 



