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tique, que jamais on ne voit sortir de bulles d'air lorsque ces 

 larves se trouvent dans leur milieu normal et que surtout elles 

 ne viennent jamais respirer l'air eu nature à la surface de l'eau. 

 Pour tâcher de résoudre cette question j'ai essayé de voir tout 

 d'abord si les larves mises à sec respiraient par leurs stigmates. 

 Une larve de Brachytron, dont le système trachéen a été vidé, 

 est examinée à la loupe montée. La larve se tient immobile; au 

 bout de quelque temps elle se met à exécuter de véritables mou- 

 vements respiratoires, ouvrant et fermant ses stigmates ; tout le 

 thorax et même la tête oscillent légèrement et se portent en 

 avant à chaque mouvement. Ceux-ci se répètent régulièrement 

 avec une fréquence de trente mouvements par minute; il y a par- 

 fois des pausses plus ou moins longues. Cette même larve placée 

 ensuite dans le petit appareil décrit plus haut, lâche d'abon- 

 dantes bulles d'air; elle a donc incontestablement respiré l'air 

 en nature par ses deux stigmates dorsaux. 



Ces expériences vérifient, me semble- 1 il, l'explication de 

 Reaumur qui niait l'utilité de ces stigmates tant que la larve 

 vivait dans l'eau, mais qui leur attribuait une fonction respira- 

 toire, soit lors de fortes sécheresses, soit lors des métamor- 

 phoses. Il me parait plausible d'admettre que ces stigmates sont 

 une adaptation à la sécheresse éventuelle. 



Cependant il y a des arguments qui militent en faveur de la 

 seconde supposition de Rèaumur, sans toutefois renverser la 

 première. 



Les jeunes larves dépourvues de stigmates peuvent vivre suf- 

 fisamment longtemps hors de l'eau pour que l'idée d'une 

 respiration d'air en nature s'impose à l'idée de l'observa- 

 teur. Par où respirent-elles? Pas indubitablement par leurs bran- 

 chies trachéennes puisque leur ablation ne les tue pas. Sans 

 doute parles téguments. Ensuite, une objection très judicieuse, 

 et celle-ci est je crois de M. le D r Brocher, appuie fortement la 

 seconde hypothèse : les stigmates thoraciques n'apparaissent 

 nettement formés que vers la fin de la vie larvaire, au stade qui 

 correspondrait à l'état de nymphe chez d'autres insectes. 



Or, chez beaucoup de larves qui n'ont pas de stigmates (Corè- 

 thre)ouqui ont des stigmates terminaux (Culicides), nous voyons 

 apparaître des stigmates thoraciques à l'état de nymphe. C'est 

 que ceux-ci ont sans doute une fonction pendant la métamor- 

 phose. Les larves d'Odonates les utilisent vraisemblablement au 

 début de cette période critique et transitoire, on peut du reste 



