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pond à une étendue de pays d'environ quatre cents kilomètres 

 carrés, en montre plus de deux cents, de surface fort variable, 

 depuis quelques mètres carrés jusqu'à plus de 150 hectares. Quel- 

 ques-unes sont exploitées par les habitants du pays, qui utili- 

 sent sur place la tourbe en tant que combustible; la plupart 

 pourraient l'être sans grands frais. 



Tout le versant sud et sud-ouest du massif du Mont-Dore; 

 l'immense cirque interposé entre ce dernier et le massif du Can- 

 tal, le massif du Cézallier lui-même, sont ainsi parsemés d'une 

 infinité de tourbières, dont l'origine est en rapport étroit avec 

 les phénomènes de glaciation qui ont déterminé le modelé du sol. 

 Les études des géologues Boule, Glangeaud, Giraud, Lauby, 

 précisent de plus en plus les caractères et les effets de ces gla- 

 ciations auxquelles est dû en grande partie le démantèlement 

 des édifices volcaniques anciens. Nous en retrouvons la trace à 

 chaque instant, soit dans l'histoire de nos lacs actuels, soit dans 

 celle des tourbières qui représentent, pour la plupart, le dernier 

 terme d'une activité lacustre aujourd'hui éteinte. 



Ce sol modelé par le glacier offre une topographie imprécise, 

 un système hydrographique assez confus : c'est là que sont instal- 

 lées les tourbières. Elles occupent ainsi les dépressions des 

 vastes plateaux qui s'élèvent à une altitude moyenne de 1,100 à 

 1,200 mètres (La Bourerie, La Renonfeyre, Redondel, La Morte, 

 Jassy, etc.) ou bien les cirques d'origine des vallées actuelles 

 (Escouailloux, La Veyssière, Les Loubeyres). On ne les rencon- 

 tre dans les vallées que lorsqu'un barrage rocheux généralement 

 basaltique a retenu les eaux pendant un temps suffisant pour 

 en empêcher l'assèchement prématuré. (La Barthe, Jassy, etc.) 

 A ces tourbières de dépression il faut ajouter les tourbières 

 des pentes que l'on peut considérer comme formées d'une multi- 

 tude de tourbières en miniature, entrecoupées d'îlots secs recou- 

 verts par le pacage (herbage) et situées dans les moindres creux, 

 susceptibles d'être alimentés par les eaux. On peut en signaler 

 des exemples caractéristiques sur les flancs du Puy-Ferrand et 

 de la Perdrix, aux sources de la Trentaine et de la Couze-Pavin. 

 Parfois elles s'associent aux précédentes pour constituer une 

 formation mixte comme à Chambedaze. 



Beaucoup de ces tourbières tendent à s'assécher et à disparaî- 

 tre, surtout par suite des phénomènes dus à l'érosion remontante 

 qui entame le plateau glaciaire. Dans quelques cas cependant 

 nous aurons à relever certaines particularités, déterminées par 



