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Elles nous apparaissent, ainsi que nous l'avons déjà fait entre- 

 voir, comme résultant de la soudure de petites tourbières de 

 dépression installées dans les creux alimentés par les eaux de 

 source, les eaux de fusion des neiges, les eaux d'infiltration ou 

 même simplement de condensation. Entre ces dépressions, les 

 reliefs encaissants se reconnaissent facilement à la formation 

 végétale du Pacage. Quant aux parties tourbeuses elles-mêmes, 

 elles se rapportent indistinctement aux différents stades que 

 nous chercherons à caractériser plus loin. De là, l'irrégularité 

 de leur structure. Elles n'offrent d'ailleurs, même dans leur 

 ensemble, qu'une superficie restreinte ; les plus grandes se dis- 

 posent en gradins ; les autres s'établissent dans les moindres 

 creux et semblent ainsi suivre l'inclinaison de la pente quelque- 

 fois très accentuée à laquelle elles sont accrochées. Certaines 

 sont susceptibles d'être utilisées, comme le montre une ancienne 

 exploitation sur les flancs de la Perdrix à plus de 1,600 mètres 

 d'altitude. 



L'installation de ce complexe de tourbières minuscules affecte 

 profondément aussi le réseau hydrographique. Il est intéressant 

 de suivre, clans une région caractéristique comme celle des 

 sources de la Couze-Pavin, la complication apportée à ce réseau 

 par leur développement. Un cas fréquent est celui de l'enfouis- 

 sement du ruisselet qui reparaît au jour après un cours souter- 

 rain plus ou moins long. Il n'est pas rare également d'observer 

 des phénomènes de capture ou de déviation, sur une échelle évi- 

 demment très réduite. 



* * 



L'étude des Tourbières de dépression est inséparable de 

 celle de nos lacs, car l'histoire des tourbières actuelles n'est très 

 souvent, au fond, que l'histoire des lacs disparus. 



Or, cette même région glaciaire renferme actuellement une 

 série importante de lacs dont les caractères sont très variés et 

 qui offrent toutes les étapes de la transformation en tourbière. Il 

 y a donc lieu d'examiner de près cette évolution. 



Le lac typique, à beine étendue, est entouré de zones de végé- 

 tation concentriques que nous pouvons caractériser ainsi, en ce 

 qui concerne la région étudiée (fig. 4) : 



I. Zone palustre. — Comprend comme éléments essentiels 

 les végétaux immergés à la base ou Hélophytes : Magnocariçaie. 



