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pu se développer jusqu'à son complet achèvement sans que l'on 

 constate un abaissement notable du seuil ; elle comble alors régu- 

 lièrement la dépression primitive, et, comme nous l'avons indi- 

 qué déjà, substitue à cette dernière un relief adouci. Mais le plus 

 souvent l'usure graduelle ou même la rupture brusque du seuil 

 de retenue a pour conséquence des perturbations notables, et pré- 

 cipite l'évolution. 



L'assèchement parait bien la cause essentielle de cette évolu- 

 tion, mais il faut s'entendre sur la signification de ce terme. S'il 

 est souvent déterminé par l'abaissement du plan d'eau consé- 

 cutif à l'usure ou à la destruction du seuil, il ne se produit pas 

 moins dans les tourbières du premier type, lorsque la tourbière 

 par suite du foisonnement, atteint le niveau des bords de la 

 dépression. 



Dans le cas de l'évolution normale, la tourbière s'est substi- 

 tuée entièrement au lac; ce dernier est remplacé, au terme der- 

 nier, par une prairie tourbeuse, voire même par un pacage. Il y 

 a donc assèchement. Mais cette transformation est au fond fort 

 complexe. Au stade II, alors que la nappe d'eau est recouverte 

 par les formations flottantes consolidées, la flore est nettement 

 hygrophile. Au stade III, au contraire, les associations végétales 

 prennent une allure xérophile {oxylophytes de Warming) qui 

 persiste encore au stade IV. Au delà de ce terme, nous revenons 

 aux associations purement hygrophiies, avec la prairie tour- 

 beuse. Il faut admettre qu'à ce moment là le dépôt de tourbe 

 qui comble la cuvette lacustre sous le revêtement de végétaux 

 vivants, constitue une couche imperméable sur laquelle les eaux 

 d'alimentation sont obligées de s'étaler en une nappe super- 

 ficielle. En d'autres termes, la conséquence de la maturation de 

 la tourbe est de remplacer par un substratum imperméable le 

 feutrage très perméable de la tourbe en voie de formation. Dans 

 la tourbière de Gamey, par exemple, nous avons relevé l'exis- 

 tence de sources souterraines importantes situées exactement au 

 contact de la couche imperméable, mise à nu dans les fosses 

 de tourbage. 



Dans des cas très particuliers, l'assèchement est produit par la 

 fuite de l'émissaire dans la coulée basaltique qui supporte la 

 tourbière. On peut observer le fait dans la petite tourbière de la 

 coulée de Montchalm déjà citée : l'émissaire souterrain a rem- 

 placé l'émissaire superficiel et la formation tourbeuse est aujour- 

 d'hui profondément encaissée dans une vallée sèche. 



