— 11 — 



glaciaire, la limite de partage entre ces deux bassins devient 

 nette sur les hauts sommets et décrit une courbe ouverte à 

 l'ouest, autour de la grande dépression de la Dordogne. Il est à 

 noter que le sommet principal, le Sancy, est situé en delioi-s de 

 cette ligne : toutes les ^jentes en appartiennent au bassin de la 

 Dordogne. 



L'Allier, artère principale du réseau hydrographique, se 

 dirige sensiblement du sud au nord et reçoit toutes les eaux 

 du versant oriental. Les rivières, parfois très importantes, dont 

 les vallées entaillent ce versant, portent le nom de Couzes. Le 

 versant du nord fournit un ensemble de ruisseaux qui con- 

 vergent dans le lit de la Sioule, affluent important de l'Allier. 

 Enfin, toutes les eaux de l'ouest et du sud-ouest descendent à la 

 Dordogne, soit directement, soit par l'intermédiaire de son affluent 

 la Rhue. La Dordogne elle-même })rend naissance par deux 

 bi-anches distinctes, dont l'une rassemble les sources situées au 

 pied de la pyramide du Sancy (Dore) et l'autre coule sur les 

 pentes du puy de Cacadogne (Dognej. 



Le système hydrographique était sensiblement constitué 

 comme à l'époque actuelle, lorsque se manifestèrent, bien après 

 l'époque glaciaire, les phénomènes volcaniques qui aboutirent à 

 la constitution définitive de la chaîne des puys. 



Mais c'est à ces phénomènes qu'il faut attribuer la formation 

 de la plupart de nos lacs et de certains bassins fertnés, intéres- 

 sants à considérer au point de vue de la faune. 



Les coulées laviques s'épanchèrent dans les vallées, où nous 

 les retrouvons aujourd'luii tantôt intactes, tantôt éventrées par 

 l'érosion. C'est ainsi, pour prendre un exemple, que la vallée de 

 la Couze Pavin, qui du cœur même du massif du Mont-Dore 

 s'étend jusqu'à l'Allier près d'Issoire, fut encombrée par les 

 coulées issues du système volcanique récent de Montchalm. En 

 certains i)oints, comme au-dessus de Besse, les eaux ont actuel- 

 lement enlevé la partie médiane, de sorte que de clnupie côté les 

 parties latérales subsistent, semblables à deux moraines. En aval 

 de Besse, le lit est tout à fait superficiel, et par les temps de 

 sécheresse, les eaax s'infiltrent entièrement dans la coulée, pour 

 ressortir plus loin dans la vallée, considérablement refroidies. 

 La partie supérieure de la couze est donc, à cette époque, com- 

 plètement isolée du réseau hydrographi(|ue général. Il en est de 

 même pour le ruisseau de Jassat, de Volvic, etc. 



Ce qui se produit temporairement pour les cours d'eau ])récé- 



