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Au-dessus s'étendent les pelouses de la région alpine. Celle- 

 ci est donc caractérisée à première vue par l'absence complète de 

 la végétation forestière. 



La distinction de c(>s ditlerentes zont-s a sa raison d'être dans 

 le )'((j)/)07'/ ('Iru'/t, rlyonreu.r, (]ui existe " entre les conditions 

 (ht milieu et les formes de la végéinlion. Forêts de feuillus, 

 forêts de résineux, prairies continues faucliables, gazons courts, 

 sont l'expression d'un ensemble de conditions de climat et de sol 

 dont le moindre changement entraine une modification corréla- 

 tive de la végétation. Réciproquement les moindres différences 

 dans l'ensemble de la flore traduisent (i<lèl(>ment les différences 

 de milieu que l'insuifisance des observations ne nous jjermet i)as 

 de préciser encore (1) ••. 



La zone supérieure d(''nudée de notre région a re(,'u de la 

 plupart des botanistes le nom de zone al})ine. )^e ])rofesseur 

 Flahaut la considère comme appartenant à la zone subalpine, 

 telle (pi'il l'a définie. D'ajjrès l'émineui botaniste de Montpellier, 

 cette zone subalpine d(''velo})])ée sur les i)oints culminants du Jui*a, 

 du Cantal et du Mont-Dore, n'existe ni dans les CéNcnnes. ni dans 

 les Vosges. En d'autres termes, les différents ilôts de notre archi- 

 pel al])in ne sont pas identiques à ce point de vue. C'est que la 

 caractéristique de ces zones doit être basée non sur la présence 

 d'une espèce, mais sur r(msembledela végétation; oi\ sur les som- 

 melsdesC«''vennes,-' lesquehpies espèces alpinesque l'on rencontre? 

 sont toujours subordonnées à des espèc(>s caractéristi(iues d'au- 

 li'es zones et i)lus abondamment réjjandues que les espèc(^s alpi- 

 nes ". D'auti'e part, la découverte de fortes souches de hêtre 

 au voisinage du sommet de l'Aigoual montre bien que ces pelou- 

 ses qui couvrent la jjartie supérieure de la montagne au-dessus 

 de 1,130 mètres '- n(; sont alpines qu'en ap])arence, parce qu'elles 

 tiennent la place d'une végétation forestière disparue ^'. Il en 

 est de même du sommet du mont Lozère, qui pourtant atteint 

 1,707 mètres, tandis que celui du mont "S'en toux ap])artient bien 

 à la région alpine. Flahaut a})pelle pseudo-alpines ces pelouses 

 dues à l'absence accidentelle de la végétation ligneuse. Les 

 indications que l'on peut tirer de ces caractères, au ])oint de vue 

 du reboisement, sont des plus précieuses. 



(1) Ch. Flahact : « Les limites supérieures de la végétation forestière et les 

 prairies pseudo-alpines en France », Revue des Eaux et. forêts, \" et 15 juil- 

 let 1901. 



