La zone s\lvati(|Uo iiif(''i'ieuiv,(l()nt la limite coïncide à peu près 

 avec celle de la culture de la vigne ou du chàtaigniei' suivant les 

 j)oinls considérés, comprend en outre un certain nombrcde colonies 

 d'origine méridionale correspondant à ce que Boulay appelle : 

 extensions de la région médilei'rcméenne. Or, l'itinéraire 

 suivi i)ar ces formes méridionales est facile à reconnaître. « Le 

 plateau central est séparé, il est vrai, de la Méditerranée par les 

 Cévennes, ([ui se dressent comme un(! muraille à peu près con- 

 tinue, mais les deux flancs sont sillonnés par des vallées nom- 

 breuses et profondes; or, les plantes ayant de grandes tendances 

 à remonter les vallées, on conçoit qu'elles aient pu passer de l'un 

 à l'autre versant en profitant des cols et des dépressions que leur 

 offrait le relief du sol. C'est ainsi, par exemple, que la trouée 

 des Vans leur a donné accès à la fois dans les hautes vallées du 

 Lot et de l'Allier; ces plantes lozériennes, arrivées dans la vallée 

 du Lot, sont parvenues facilement dans le S. et le S.-Ô. du 

 Cantal, où elles ont trouvé les conditions nécessaires à leur 

 dévelopi)ement ; quant à celles qui ont pris la direction de la 

 vallée de l'Allier, elles ont pu, d'éta})e en étape, atteindre les 

 coteaux calcaires et ensoleillés de la Limagne, avec des condi- 

 tions d'acclimatement à peu près identiques à celles des exten- 

 sions du S. du Cantal. Ainsi les colonies méridionales de la 

 Limagne, nous sont arrivées uniquement par les vallées de 

 l'Allier et du Gardon (1). -^ En ce qui concerne le Cantal, une 

 seconde voie d'accès, plus importante, est constituée par le col 

 de l'Esperou, qui sépare la haute vallée de l'Hérault de celle de la 

 Durbie. 



La zone sylvati(iue moyenne, d'une façon générale, corresi)()nd 

 aux forêts de conifères et en partie à celles de hêtres, les bois 

 de chênes étant à peu près compris dans l'éiendue de la zone 

 inférieure. 



La limite su})érieure des forêts est mar(|U(''i' - suivant une 

 ligne continue très nette, tracée vers 1, 100 mètres d'altitude; à 

 partir de cette limite, les sa})ins et surtout les hêtres deviennent 

 buissonnants, i)uis disi)araissent vers l,5(K)('t l,(»(»0 mètres et 

 son! remi)lacés pai' des pàtu'-agcs ballonnés et des ci'êtes 

 l'ochnises -. Cette bande, (|ui ne d(''j)asse pas 200 mèires en 

 altitude, constitue la zone sylvali({ue suix'rienre, zone de tran- 

 sition enti'e celle des forêts et la zone aljjine. 



(l) !•'. 11kkii:.uii-.Ji)ski'ii : « Les iiiusi-iaccsd'Auvci'i^nc ». Paris. Ivliiu-ksicck, 

 IS'.ii.i. 



