glaciaire j)eut (Hi'e plus ou moins complc^xo : nous n'avons pas à 

 suivre les phases d'extension ou de reirait di^s glaciers, mais il 

 faut noter (ju'elle est postérieure à la formation des Monts- Dore 

 et du Cantal, et antérieure à celle des Monts-Domes. Cette 

 donnée éh-mentaire nous est indisi)ensabie ])Our l'interprétation 

 de certaines ])arti<'ularités de la faune. 



II 



Le sommet du Pic de Sancv, à 1,881') mètres d'altitude, est le 

 meilleur observatoire d'où l'on puiss(^ étudier la région environ- 

 nante. 



Au sud, l'horizon est fernK' par le jji'ofil dentelé du volcan 

 cantalien, dont la double pente caractéristiipie est netiemeni 

 tracée. Plus à l'est s'enchevêtrent les hauteurs de la Margeride 

 et du Velay, que continue l'arête uniforme du Forez et des Bois 

 Noirs. Le Vivarais, avec le Mezenc, est souvent visible au-dessus 

 de ce second plan, et même, aux temps froids et clairs de l'au- 

 tomne, il est possible de contempler l'incomparable lever du 

 soleil, qui surgit par-delà les grandes Alpes. Sur tous les autres 

 points, le regard se perd parmi les dernières ondulations du 

 massif, (jui s'effacent dans la brume. Seuls les dômes et l(>s cra- 

 tères de la chaîne des Pujs font nettement saillie (!<■ jjart 

 et d'autre de la masse imposante du Puj de Dôme. 



En deçà du Cantal s'étalent de vastes ])lateaux glaciaiivs (pic 

 dominent les croui)cs du Lugiict et du (V'zallier. En de(:à du 

 Forez se creuse, j)armi les formations tei"tiair<'S, la vallée jjro- 

 fonde de l'Allier, tandis qu'à l'ouest on distingue avec peine 

 l'étroit sillon de la Dordogne, ouvcnl dans le platf^au cristallin. 

 Au premier plan se dressent les sommets secondaires du massif 

 mont-dorien. 



Le Sancy forme le centre d'un premier groupe éventr('' i)ar 

 trois vallées principales : celles de la Dordogne, de Chaudefour 

 et de Neufonds. La Banne d'( )i'danche, adossée à un vaste pla- 

 teau assez régulier, constitue un massif distinct isolé par la 

 vallée et le col de Guérj, tandis (pi'une autre ligne de sommets, 

 du Puy d(; l'A^igle au Puy de Pessade, se dirige vei's le uoi-d, 

 coupée en deux (mdroits i)ar les forles d('])ressions de Dui-bise et 

 du col de la Croix-Morand. 



Cette disposition topogra})hi(pie('st commandé»! })ar la struc- 



