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localisée dans le lomps — iauncs ci florins pal(''onl-ologi(jU(>s, 

 faimos ci floi'cs actiu^llcs — ou dans l'espace — flores cl faunes 

 de chaque contrée et de clia([uc nalui'c de milieu. 



En oud'c, à coté de ces (''tudes séparées des groupes d"élres do 

 chacun des deux règnes organi(pies, l'iiistoire naturelle moderne 

 a appris à considérin- dans une vue d'ensemble les soch'fés 

 d'êtres, animaux et végétaux, qui cohabitent dans le même milieu 

 et à constater leurs n^lations récipro(]ues. Tandis que les ani- 

 maux de la même faune, les plantes de la même flore n'ont que 

 peu de rapports entre eux, tout au plus ceux de mangeur à 

 mangé ou d'hôte à parasite, les plantes et animaux qui habi- 

 tent ensemble dans le mêm(» espace sont, par les fonctions de 

 leur vie végétative, d'action puissante, intlispensablc mêm(>, les 

 uns sur les autres : l'acide carboni(]ue (^xcrété par les animaux 

 est réduit pai- les plantes; roxvgcue lil)('r('' par les plantes sert 

 à la respiration des animaux ; l'alimentation est le plus 

 souvent basée sur les matériaux fournis })ar l'autre règne. 

 Quant à la lutt(> pour rexistence, elle se inanifcste dans bien 

 des directions entre les individus ou les espèces des deux 

 règnes, oi)posés l'un à l'autre par leurs intérêts et par leurs 

 besoins. Il est donc d'im})Oi'tancc essentielle, pour l'étude de la 

 bioloffie générale (.l'une région, de (h'crire, non sculemenl la 

 faunt' et la flore comme groupes isolés, mais les sociétés d'êtres 

 vivants connue ensemble de la po[)idatiou. La genèse de ces 

 sociétés biologiqu(S — j'entends i)ar ce mot leur pi'OVt>nance, 

 1(MU- histoire géologi(iue, r(''tude des migi'ations actives ou pas- 

 si\('s (pu les on! amen(''es dans leiu' habitat actuel, les transfor- 

 mations (pie le nouNcau milieu leur a inqios('cs — csl. une des 

 rechercdies les plus attravantes de l'iiistoii-e naturelle. 



Nous p()U\()ns encoi'c ajouter la s//f//s//f//f(' bi()logi(|ue ([ui 

 étudie la (lensit(' absolue ou relati\(' des êtres peuplant luieivgion. 



Toutes ces brandies du grand arlire des sci(_'nces biologi((ues 

 réclament, pour une com])r('liensi()n siillisanle du siijcl, r(''tu(le 

 du milieu dans le(piel \i\'ent les êli'cs, cl aussi r(''lu(lc <\('^ rcla- 

 lions r(''cii)rO(pies de ce milieu siu' les ('1 res cl des êircs sur le 

 milieu. La biologie bu! doue appel aux notions de la (/(''(>(//-ff/j//i<' 

 J)/ll/S /////(■. 



(.^ue signitie le mol hiciisl rc 'f Vr i|ni npparliciil aux l;ics en 

 général, ou à un lac en parliculici'. 



Le lac peut être dêtini : •• Une masse d'eau st,agnante, l'éunic 



