— 159 ~ 



peuvent se développer dans des milieux très pauvres en subs- 

 tances nutritives. Une fois que les degrés inférieurs de la colo- 

 nisation se sont formés, le tiMM-ain est bientôt préparé pour une 

 quantité d'autres êtres qui trouveront leur nourriture dans les 

 premiers habitants. Dans les hauts bassins aux rives désertes et 

 dépouillées de végétation, les insectes transportés par le vent 

 et, dans les régions les plus basses, la flore qui se développe 

 sur les rives et qui revêt rapidement les moraines abandonnées 

 par le glacier, suivant l'observation de Coaz (1), contribuent 

 aussi, dans une mesiu'e r(nnarquable, à enrichir les eaux de 

 substances organiques. 



Dans les bassins tranquilles, les sociétés lacustres se déve- 

 loppent alors rapidement ; mais la colonisation des lacs, même 

 vastes, mais peu profonds, dont les eaux sont dans un renouvel- 

 lement continuel, est au contraire plus difficile. Les conditions 

 du lac de Mattmack, dans la vallée de Saas, canton du Valais, 

 sont telles que nous venons de le dire. 



Le lac de Mattmack, situé à 2,100 mètres, est dû à la moraine 

 du glacier d'Allalin, qui a barré le chemin aux eaux descendant 

 de divers glaciers qui occupent l'extrémité de la vallée de Saas. 

 Ce lac aussi a une origine relativement récente, car encore en 

 1818 le glacier de Schwarzenberg descendait jusqu'à l'endroit 

 occupé à présent par le lac. Dès lors le glacier s'est retiré et ne 

 se voit plus qu'à une grande hauteur. Encore en l'an 1855, 

 lorsqu'on a fondé l'hôfid •• Beim Blauenstein •', le glacier 

 descendait jusque dans la plaine du lac et passait sous le rocher où 

 est bâtie l'auberge. Le lac de Mattmack, par conséquent, a passé 

 aussi la phase dans laquelle se trouve à présent le lac des Séracs. 

 Mais le lac de Mattmack, aux eaux gris verdâtre, très troubles, 

 est peu profond; ses eaux ont une hauteiu' de 20 centimètres 

 à un mètre au plus, et, kntr température, à peu de distance 

 de la superficie, atteint \r centigrades. Ses rives paludéennes sont 

 déjà cottvertes par une riche végétation de Saxifragées, 

 d'Bpilobes, de Campamdes, de Calfha palustris, d'Eriopho- 

 rum Scheuchzeri, etc., tme condition certainement favorable à 

 -la colonisation du lac. 



Les eaux sont limon(>us('S et le fond est couvert par une haute 



(1) J. Coaz. « Erste Ansiedelung Phanerogaiiien Pllanzeii auf von 

 Glelschern verlassenem Boden. » Mitt. d. Naturforschevd. Gcsell.Zu Bern. 

 1886. 



