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rique originelle, car elle est peu modifiée cliez C/ofi-icfur 

 globosd, Hok)i)hri/(( onim, Prorodon tO'QH, etc. 



Ces quelques exemples suffisent pour démontrer l'universalité 

 de la forme spliérique à la base des formes organiques. Essayons 

 maintenant d'expliquer la raison d'être de cette forme. 



Pour cela nous nous adresserons à la masse prutophts- 

 tnique qui constitue ces organismes inférieurs, mélange très 

 complexe de corps nombreux, de substances diverses dont la 

 })lu])art sont très compliquées. 



Cette masse protoplasmi({ue se prc'sente comme une substance 

 visqueuse ou semi-liquide; plongée dans l'eau, elle présente la 

 tension superficielle des liquides, force d'atti'action des molé- 

 cules superficielles les unes pour les autres ({ui fait que la 

 surface enveloppante de cette masse protoplasmique se comporte 

 comme si elle était formée d'une membrane tendue. 



Nous pouvons maintenant assimiler la masse })rotoplasmique 

 des organismes spliériques immergés dans l'eau, à un liquide 

 sans poids abandonné à lui-même. Les forces moléculaires (|ui 

 agissent dans ce li(piide tendent à rassembler le plus de molé- 

 cules possible à l'intérieur de la plus ])etite surface possible. 

 Or, ce volume n'est autre (|ue la sphère. 



Le physicien belge Plateau a montré ce i)hénomène par une 

 expérience saisissante. Dans un mélange d'eau et d'alcool, dont 

 les prO])Ortions sont telles qu'il a la même densitc' que l'huile 

 d'olive, il introduisit une certaine masse d'Iiuile, au moyen d'une 

 pipette. Cette masse d'huile se trouve ainsi dans un équilibre 

 parfait au sein de l'eau alcoolisée, i)uisque les choses se passent 

 comme si la poussée de haut en bas de la masse d'huile était 

 annulée par la poussée de bas en haut de l'eau alcoolisée. Il n'y 

 a plus en jeu dans cette goutte d'huile, liquide sans poids, que 

 les forces moléculaires dont il a été (juestion plus haut. En 

 consé(|uence, on voit que la masse d'huile s'arrondit en une 

 masse spliérique parfaite et parfaitement stable. 



Les choses se passent absolument de la même façon chez les 

 organismes spliéri(|ues, librement suspendus dans l'eau. Ils se 

 trouvent là dans les conditions d'un liquide ou d'un semi-liquide 

 sans poids, et par consé(pient prennent la forme d'équilibi-e de ce 

 liquide sans i)oids, c'est-à-dire une foi'me parfaitement spliérique. 



On peut admettre aussi et du même coui) (pie les organismes 

 spliériques immergés dans l'eau possèdent, en la totalité de leur 

 masse, cela va sans dire, la même densité que l'eau. 



