— 218 — 



Examinons maintenant à la lumièi-e de cette tliéorie le fonc- 

 tionnement de la vésicule contractile. 



Par xoiQ alimentaire et par voie d'osmose à travers la paroi 

 poreuse, l'eau pénèlrc à l'intérieur du corps des organismes 

 protozoaires, v circule, y abandonne ses éléments nutritifs et 

 respirables, puis pénèti-e, chargée peut-être de produits résiduels, 

 dans la vésicule contractile, comme l'eau iiénMre dans k's 

 '■ walerballasls ^- des sous-marins. 



Le poids total du corps de l'organisme augmente ainsi progres- 

 sivement et plonge dans le milieu and)iant, jnsqu'au moment où 

 survient la systole de la vésicule. 



Allégé de son ballast, le corps de l'organisme remonte dans le 

 liquide. 



L'observation suivante, due à Penard (1), vient à l'appui de 

 cette manière de voir. 



Dans VAinœha terricola on voit les mouvements en marcIie 

 se ralentir quelque peu avant la systole et même ijarfois s'arrêter 

 tout à fait. Mais immédiatement après la systole, la marche de 

 l'organisme reprend de plus belle. Les choses se passent donc 

 comme si l'organisme, alourdi de plus en plus par le trop-plein 

 d'eau, a jx/ine à se mouvoir, tandis que l'évacuation du contenu 

 de la vésicule lui permet de reprendre i)lus léger sa locomotion. 



Un autr<' fait vient encore à l'appui de cette théorie hydro- 

 statique dela,\ésicule contractile. Chez les Infusoires ciliés on voit 

 une notable diminution du volume de la vésicule chez les orga- 

 nismes fixés : ()j)e]'cidaria, Cothurnia, Ophrijdhun, Vor- 

 ticcUd. Il en est d(3 même chez les Tenlaculil'ères. Chez ces 

 animalcules, la fixation n(3 i)ermet plus des cluuigemenls notables 

 de place au sein du milieu, les déplacements très faibles, étant, 

 assui'és par le jeu de leur ijédoncule contractile. 



La régi'ession dans le fonctionnement de la vésicule, appareil 

 hydrostati([ue, entraine sa réduction anatomique. Il serait 

 inadmissible (pie la vésicule entrât en régression si c'était un 

 appareil d'excrétion ou de res])iration. 



Enfin, la vésicule n'existe plus chez les Oi)aHnes, Infusoires 

 ciliés })ai-a.sites; ces organismes n'ayant plus que faire d'apiinivil 

 ]iydrostati(pie, celui-ci a disparu par défaut d'emj)loi. 



Reste à interpréter l'absence de vésicule contractile chez les 



(1) Penaru, E., Faune rliizopodique du bassin du Lnnun, p. G59. 



