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dénudée. Les dépressions ou creux circulaires mesurant 5 à 

 10 cent, de diamètre sont rapprochés et séparés par des arêtes 

 irrégulières sur lesquelles reposent de minces coussinets 

 d'algues. Le fond des cupules montre la structure ordinaire de 

 la roche. 



Tout près de là, des concrétions tufeuses étaient en place, plus 

 spécialement localisées en des sortes de coussinets saillants à la 

 surface de l'enduit général, ayant les mêmes dimensions que les 

 cupules. Avant gratté l'un des coussinets, je remarquai qu'à, une 

 profondeur de 2 à 3 centim., la structure de la roche se modi- 

 fiait. Celle-ci apparaissait plus molle, comme crayeuse, en un 

 mot, cariée. Lorsque le couteau avait enlevé totalement cette 

 couche, une cupule se dessinait, montrant au fond la pierre com- 

 pacte et inaltérée. 



Les intervalles ou crêtes séparant ces dépressions sont recou- 

 verts d'une mince couche d'algues jeunes, tandis que les larges 

 coussinets sont formés par une agglomération de Schizothrix 

 lateritia, S. fasciculaia associés à RivulmHa hœmatites et 

 R. Blasolettiana dont les colonies se multiplient avec une 

 activité plus ou moins grande et concourent toutes ensemble à 

 l'attaque de la roche. 



Par quel mécanisme la carie se fait-elle? L'hypothèse de 

 Chodat est assez ingénieuse : « Ne se pourrait-il pas, dit cet 

 auteur, que les Schizothrix et autres Myxophycées eussent la 

 propriété de prendre le CO- du calcaire même qu'elles habitent en 

 le transformant en Ca(OH)^ lequel, par l'acide carbonique excrété 

 par la respiration et contenu dans l'eau, se transformerait selon 

 le temps et les circonstances en carbonate de chaux de seconde 

 formation? « 



Il est difficile d'expliquer le phénomène, mais l'observation ci- 

 dessus relatée met en lumière le rôle très net et indiscutable de 

 la carie des pierres par un processus de décomposition crayeuse 

 dû à l'activité biologique de certaines algues. Puis des phéno- 

 mènes successifs apparaissent. Par une cause quelconque, le 

 revêtement vivant ou mort des végétaux qui formaient mamelon 

 sur la pierre a été déblayé, l'action mécanique des vagues, unie 

 au pouvoir dissolvant de l'eau, a entraîné la matière pierreuse 

 altérée et devenue friable, et par lavages continus le fond de la 

 cupule est nettoyé montrant à nu la roche intacte. 



