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Biologie des tufs lacustres et des cailloux sculptés. 



Voyons maintenant comment il faut comprendre la g'cnèse des 

 tufs lacustres et la sculpture des galets. 



Il est incontestablement établi que des algues spéciales {Schi- 

 zophycées) décomposent par leur activité biologique k; calcaire 

 contenu en dissolution dans l'eau, à l'état de bicarbonate de 

 calcium. 



Elles s'emparent de l'acide carbonique et laissent précipiter le 

 carbonate de calcium insoluble qui se dépose au milieu des fila- 

 ments d'algues pour former un coussinet pierreux. 



Entre le premier dépôt formé par les algues incrustantes et 

 l'état de sculpture des galets, qui est le terme ultime du pro- 

 cessus biologique des tufs lacustres, il y a place pour des opéra- 

 tions successives exécutées par plusieurs agents, d'abord hs 

 algues, puis les (inimaux, concurremment avec certaines 

 actions mécaniques ou physico-chimiques résultant du milieu 

 ambiant. 



Considérons un tuf en formation représenté par un caillou où 

 se sont accrochés quelques-ims des cousinets isolés des algues 

 Schizolhrix laterUia, S. fasciculata, qui décalcifient l'csau 

 avec énergie et sont surtout les agents les plus actifs de la carie 

 des pierres. 



Deux jeunes thalles élémentaires, formés de nombreux tri- 

 chômes enchevêtrés, s'installent à peu de distance l'un de l'autre 

 (fig. M-1 en A et B). 



Par suite de l'accroissement végétatif, les deux coussinets se 

 rapprochent et finissent par confluer (fig. 2) pour arriver, au bout 

 d'un certain temps, à n'en former qu'un. Par la réunion de nom- 

 breux coussinets on arrivé au stade mamelonné des concrétions 

 tufeuses. 



Les parties vivantes des algues sont tout à fait à la périphérie, 

 tandis qu'à mesure que celles-ci vieillissent, les filaments les plus 

 anciens et les plus internes meurent et se réduisent à d(.'s gaines 

 vides (fig. 3.) 



Mais il faut considérer en même temps que pendant toute la 

 période de l'activité biologique de la plante, la c(u-ie super l'iclelle 

 de la pierre s'est effectuée et qu'elle est d'autant plus profonde 

 aux points où les filaments sont depuis i)lus longtemps fixés. On 

 a donc des points de moindre résistance en A et B déterminés 



