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und mussten daher besonders stark reduciert werden, während 

 Atlas und Epistropheus infolge Funktionssteigerung an Grösse 

 gewannen. Die bedeutenden individuellen Variationen der Re- 

 duction weisen darauf hin, dass sie noch nicht abgeschlossen 

 ist. Die verschiedenen Grade der Verkürzung bei den einzelnen 

 Arten aber stehen in gutem Einklang mit der verschiedenen 

 funktionellen Inanspruchnahme des Halses beim Schwimmen 

 und Nahrung suchen dieser Arten. 



Diese besondere Funktion verlangte bei einzelnen Arten 

 auch Verfestigungseinrichtungen des Halses, um den Kopf sehr 

 fest und möglichst unbeweglich mit dem Rumpfe zu verbinden 

 — eine unumgänglich notwendige Vorbedingung für das schnelle, 

 durch eine von rückwärts her wirkende Kraft (Schwanzflosse) 

 verursachte Schwimmen. Am Skelete ist diese Verfestigung 

 durch zwei Faktoren erreicht worden: Teils durch Vergrösserung 

 des Querschnittes der Halswirbelsäule, teils durch Verschmel- 

 zungen der Wirbel miteinander. Die letzteren finden sich ent- 

 weder gelegentlich — als Folge von Entzündungen oder Ver- 

 letzungen (durch Harpunen) — oder aber regelmässig bei allen 

 Exemplaren einer Art. In letzterem Falle lässt sich wiederum 

 ein funktioneller Einfluss, und zwar auf die Zahl der verschmol- 

 zenen Wirbel, erkennen. Bei den meisten Delphiniden synosto- 

 sieren nur die ersten zwei oder drei, bei Phocaena, Globio- 

 cephalus, Pseudorca, Grampus, bei den Ziphininae, Physeterinae und 

 Balaenidae können alle, beziehungsweise die ersten fünf oder sechs, 

 oder alle Halswirbel bis auf den Atlas miteinander verwachsen 

 sein. Von besonderem Interesse ist ferner die Thatsache, 

 dass diese offenbar erst im Laufe der Stammesgeschichte er- 

 worbene Verfestigungseinrichtung heute bei gewissen Arten von 

 Cetaceen schon in frühen Embryonalepochen sich nachweisen 

 lässt, bei Balaenoptera z. B. schon im Knorpelstadium; bei 

 anderen Arten wiederum existiert nur ein gemeinsames Ver- 

 knöcherungscentrum für mehrere Wirbel. Ausserlich dagegen 



