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 traditions conservées par nos vieux chroniqueurs sont 

 défigurées par la légende. 



Cette découverte a entraîné M. Capelle à faire des 

 recherches sur l'introduction du christianisme en Belgique. 

 Selon lui le christianisme a pénétré de bonne heure dans 

 nos contrées et S. Materne, son premier apôtre, y fut 

 envoyé par S. Pierre. C'est à cet apôtre que sont dues, 

 entre autres, l'ancienne collégiale, aujourd'hui détruite, de 

 Notre-Dame à Namur et l'église de Dinant. Selon le car- 

 tulaire inédit de la collégiale de Notre-Dame, S. Materne 

 serait venu à Namur l'an i02, aurait par un pouvoir mer- 

 veilleux rendu le Dieu Nam ou Neptune muet. De là serait 

 venu le nom de Nam mutum changé plus tard en celui de 

 Namur. S. Materne aurait ensuite érigé une église à l'en- 

 droit où l'idole était demeurée muette. 



Il résulte de ces traditions légendaires comme d'autres 

 faits historiques bien établis que S. Materne a évangélisé 

 nos contrées; mais à quelle époque? M. Capelle soutient 

 que c'est au l'"" siècle ; nous croyons que c'est au IV^ Outre 

 le Cartulaire cité qui est du XIV^ siècle et la Chronique 

 de Jean d'Outre -Meuse, l'opinion de M. Capelle a pour elle 

 les témoignages concordants de Harigère, abbé de Lobbcs, 

 d'Anselme, chanoine de Liège, de Gilles d'Orval, qui ont 

 écrit les Actes des évoques de Tongres, de Maeslricht et 

 de Liège, de Marianus Scotus, d'Otlion de Freisingen et 

 d'autres chroniqueurs du moyen-âge. Même le savant 

 jésuite Bollandus ne les contredit pas. 



Néanmoins, il est à remarquer que ces auteurs sont tous 

 postérieurs au L\' siècle et qu'ils ne s'appuient sur au- 

 cun document ancien. Leur unique appui est la tradition 

 populaire toujours peu sûre en fait de chronologie. Cette 

 tradition ne peut d'ailleurs se concilier avec les témoignages 



