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 A 1 heure, M. Stas déclare la séance ouverte et donne 

 lecture d'un discours ayant pour sujet : La science et 

 l'imagination : 



Messieurs, 



Il y a dans Thomme un besoin de tout connaître, de 

 tout expliquer. Ce besoin est tel qu'on trouve chez les 

 peuples sauvages des notions sur la nature des choses, 

 soit à l'état de faits, soit à l'état de croyances. 



Vingt-cinq siècles avant que l'esprit humain parvînt à 

 se rendre nettement compte des conditions à remplir 

 pour arriver à la connaissance exacte de la nature, il re- 

 connut déjà que l'observation, l'expérience et le calcul 

 sont les seuls fondements de la certitude, telle que l'homme 

 peut l'atteindre en quoi et sur quoi que ce soit, dans 

 l'ordre matériel et intellectuel. 



En consultant l'histoire des connaissances humaines, 

 on constate, sans doute possible, que les seulsfaits dont la 

 science a reconnu la vérité sont dus en effet a l'observa- 

 tion, à l'expérience, au calcul et aux conséquences évi- 

 dentes pour tous qu'on en a déduites. 



Les premières vérités acquises appartiennent à l'étude 

 du ciel. Le mouvement de rotation de la terre autour de 

 son axe a été indiqué comme la cause du jour et de la 

 nuit, et on a expliqué « les phénomènes du ciel étoile par 

 i) le mouvement de translation delà terre autour du soleil, 

 » combiné avec le mouvement de rotation de celte même 

 » terre autour de son axe. » Ces deux vérités ne dérivent 

 pas directement de l'observation et n'en sont pas descon- 



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