( 237 ) 

 singulière, qui dénote combien le sens moral s'était relâché 

 dans la haute société. A la lecture de leurs lettres, on 

 s'explique les excès commis par la réaction vers la fin du 

 XVIIP siècle. Finalement de Champigny fut attaché soi- 

 disant à la Chambre des comptes à Bruxelles, et remplit 

 en Hollande le rôle d'espion politique pour le compte du 

 gouvernement autrichien (i). Il était en relations avec 

 d'Hermannes et Pido, pseudonyme du baron Huybrecht 

 Cruyningen, dont nous avons parlé à propos de Maubert. 



La haine vouée par Chévrier à son compatriote doit- 

 elle être attribuée à une mystification insérée à propos de 

 ses publications dans la Clef du cabinet et communiquée 

 par de Champigny (2) ? C'est probable. 



Le troisième personnage dépeint par Chévrier sous le 

 nom de Chat-Huant était plus difficile à découvrir. Trouver 

 un misanthrope, né en Lorraine, ayant produit du scandale 

 à Bruxelles par son journal, et obligé ensuite de partir pour 

 la Hollande, telle était notre tâche. Il devait être journa- 

 liste, auteur de certains romans, sans lecteurs, et de pièces 

 de théâtre, tombées à la première représentation. 



Vers le milieu du XVIIP siècle arrivait à Bruxelles, du 

 fond de la Lorraine, un personnage né en ce pays, et dont 



(1) Chévrier fait le portrait un peu chargé de ces diplomates de bas ordre, 

 de la manière suivante : A La Haye il y a quantité de ces négociateurs 

 subalternes, que Ton nomme en termes de l'art fripiers de nouvelles ou 

 furets d'antichambre. Leur soin le plus important dans l'intérieur de la 

 ville est de ramasser les bruits populaires, le nom des étrangers, leurs 

 propos, d'étudier leurs démarches et de compter, s'ils le peuvent, le 

 nombre de leurs chemises, faire un paquet de tout cela pour le porter à 

 ceux des ministres à qui ils sont voués. {Les dames de Bruxelles^ p. 29.) 



(2) Clef du cabinet j octobre 1757, p. 317 et novembre de la même 

 année, p, 472. 



