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Ce système d'expériences m'a été suggéré par ies faits 

 suivants qui les motivent, et dont le résumé en fera saisir 

 tout à fait la portée. 



On connaît les remarquables expériences entreprises 

 par M. Tyndall , il y a quelques années en 1875, à la 

 demande du Comité anglais chargé de la direction des 

 signaux des côtes, afin d'étudier la propagation du son 

 dans l'air, selon les divers états de l'atmosphère. Les expé- 

 riences de M. Tyndall ont eu pour objet de déterminer 

 la limite d'action des signaux acoustiques en temps de 

 brouillard, c'est-à-dire la distance à laquelle ils peuvent 

 être entendus en mer et fournir des indications utiles. 

 Je ne rapporterai pas ici les faits curieux observés par 

 M. Tyndall; ils ont été résumés dans un article de la 

 Revue scientifique du 20 novembre dernier. Je me bor- 

 nerai à rappeler le fait suivant qui a été signalé par ce 

 savant. Une journée était favorisée par un soleil ardent, 

 l'air était très-calme et l'atmosphère d'une transparence 

 parfaite; malgré cet état si favorable à la transmission du 

 son, la détonation d'un canon se transmit, en cette journée, 

 dans des conditions absolument défectueuses et tout à fait 

 inférieures à ce que l'on avait vu jusque-là, puisque, à 

 distance, l'intensité du son se trouva réduite à moins d'un 

 trentième, sans que rien pût indiquer la raison d'un 

 phénomène aussi imprévu. M. Tyndall attribue des faits 

 semblables à l'absence d'homogénéité de l'air lorsque l'at- 

 mosphère est chargée de vapeur d'eau. Selon ce savant, 

 « les globules de vapeur forment autant de solutions de 

 » continuité qui n'interceptent pas, il est vrai, la Iransmis- 

 » sion des rayons lumineux, mais qui détruisent l'homogé- 

 » néilé de l'atmosphère et arrêtent en grande partie les 

 » rayons acoustiques. » 



