( 309 ) 



ot dont tous les os, à l'exception de la tête, se trouvent 

 réunis aujourd'hui à Louvain. 



» Malgré tous nos efforts, nous n'avons pu réussir à 

 retrouver cette tête; notre savant confrère, M. Éd. Dupont, 

 a bien voulu, sur ma demande, se rendre sur les lieux 

 pour y découvrir cette partie de l'animai; mais la tête re- 

 pose sans doute, en fragments nombreux, dans un mur 

 quelconque des villages de la contrée, m'écrivait notre 

 savant confrère, le lendemain de son départ de Dampi- 

 court. 



» Le Plésiosaure n'est pas une forme ordinaire : c'est 

 un de ces types qui n'a pas de représentant dans le monde 

 actuel; c'est un habitant de l'ancien monde, écrivait 

 Cuvier, « peut-être le plus hétéroclite, et celui de tous 

 qui paraît le plus mériter le nom de monstre » ; il a la 

 tête d'un lézard, les dents d'un crocodile, un cou ressem- 

 blant au corps d'un serpent, le tronc et la queue d'un qua- 

 drupède ordinaire, les côtes d'un caméléon et les nageoires 

 d'une baleine. 



» Les premiers échantillons appartenant à cet animal 

 ont été trouvés dans le lias de Lyme-Regis vers 1825. 



» Nous avons eu ainsi, dans notre faune de l'époque 

 secondaire, des monstres marins à côté des monstres ter- 

 restres, et, si nous y ajoutons cet autre reptile marin de 

 la montagne Saint-Pierre de Maestricbt, qu'on a appelé 

 Mosasaure et qui n'est pas inférieur en taille, puisque la 

 tête seule mesure plus d'un mètre de longueur, nous de- 

 vons reconnaître que le monde animal a bien changé 

 depuis cette époque géologique. 



» Le Plésiosaure dont nous donnons la description 

 dans notre mémoire, se rapporte parfaitement à une 



2""^ SÉRIE, TOME L. 23 



