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écrite lorsque M. Verhaeghe fut appelé, en 1879, aux 

 fonctions de Gouverneur de la Flandre orientale. L'auteur 

 à qui de nombreux voyages avaient fait connaître et aimer 

 l'Italie, nous conduit d'une main sûre à travers les révolu- 

 tions politiques qui ont agité Florence durant une période 

 de trois siècles, la plus brillante de son histoire. Cette période 

 s'ouvre en 1250, avec la ruine de la domination impériale 

 et l'avènement du parti guelfe. 



» C'est alors qu'apparaît pour la première fois un gou- 

 vernement naiional, indépendant, populaire, défiant à 

 l'égard des grands, énergique jusqu'à la violence, n'hésitant 

 pas, pour se maintenir, à créer des institutions, telles que 

 celles des Prieurs, des deux Conseils, etc., dont le but est 

 d'assurer la prépondérance de la bourgeoisie, des popolani, 

 sur la noblesse. Celle-ci cependant ne se laisse pas sans 

 résistance exclure du pouvoir. 



» D'autre part, la classe inférieure, le menu peuple {po- 

 polo minuto), aspire à une forme de gouvernement dans 

 laquelle elle ait également sa part, el au-dessous de cette 

 petite bourgeoisie s'agite encore la plèbe (les ciompi), tou- 

 jours prêle à descendre dans la rue les jours d'émeute et à 

 devenir l'instrument aveugle de desseins ambitieux. 



» C'est dans des alternatives d'action et de réaction 

 entre ces éléments divers que se meut l'histoire politique 

 de la république florentine, pour aboutir, par une consé- 

 quence presque fatale, à la domination d'une famille illus- 

 tre par le talent et les services de ses premiers chefs, 

 celle des Médicis. 



» M. Verhaeghe-De Naeyer donne de ces vicissitudes 

 une narration toujours claire et attachante. Le style est 

 élégant, la pensée sage. 



» L'écrivain puise aux meilleures sources. Il suit tour à 



