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aux Provinces-Unies une affaire de mercantilisme, jamais 

 une question littéraire. Avaient-ils besoin de s'en inquié- 

 ter? La France pouvait-elle, par ses livres, changer l'es- 

 prit de la nation, lorsque les nombreuses victimes de la 

 révocation de l'éditde Nantes n'y étaient pas parvenues (1)? 

 Sous le rapport des idées écloses dans ce pays, la répu- 

 blique batave n'avait rien à redouter : elle en était trop 

 éloignée et une barrière infranchissable, celle formée par 

 les langues, séparait les deux pays. La langue néerlandaise, 

 rempart élevé contre les envahissements de l'étranger, 

 isolait l'habitant de la Hollande qui était et restera hollan- 

 dais, malgré le développement de la presse française dans 

 ses provinces. 



Dans les Pays-Bas autrichiens, situés aux portes de la 

 France, la question avait une autre portée. Elle intéressait 

 directement une bonne partie du pays, où la langue romane 

 dominait sans partage : aucune traduction n'y était néces- 

 saire pour vulgariser les écrits français. Chez les Flamands, 

 l'influence de cette littérature étrangère n'était combattue 

 par aucun élément sorti du sol, ni venu soit de l'Allema- 

 gne, soit de l'Angleterre. Les idiomes de ces pays y étaient 

 complètement ignorés, malgré leur grande afiinité avec la 

 langue flamande. La Hollande, séparée de la Belgique par 

 la question religieuse, n'y était pas connue, si ce n'est par 

 son commerce et quelques œuvres poétiques très-réa- 

 listes. 



Conformément à certaines traditions, nos hommes d'État 

 du XVIiP siècle propageaient en Belgique, de parti pris, 

 la littérature de nos voisins du Midi. Ils ne firent pas ce 



(1) Van Kampen, Beknopte geschiedenis der Nederlandsclie letleren, 

 t. I, p. ï>40. 



