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que les gouverneurs espagnols avaient fait en matière do 

 haute administration, lorsqu'ils y favorisaient l'introduc- 

 tion de la langue espagnole et tâchaient de faire imprimer 

 bon nombre d'ouvrages écrits dans cet idiome pour contre- 

 balancer l'influence de la France. Nos hommes d'État alle- 

 mands n'entreprirent rien en faveur de leur langue dans 

 notre pays. Ils encourageaient les auteurs français à s'y 

 établir, leur accordaient des privilèges , les plaçaient à la 

 tête de nos journaux et revues , et leur distribuaient des 

 subsides dans le but de répandre le goût de la littérature 

 à la mode et faire leur éloge. Malgré tant d'efî*orts, une 

 pareille manière d'agir produisit-elle les résultats désirés? 

 A chaque instant, il y avait des mécomptes cruels. Toute 

 la gent littéraire que la France honnête repoussait, n'im- 

 porte à quel titre, arrivait à l'aventure. Ces expatriés d'une 

 nature très-peu française n'étaient pas toujours des talents 

 de premier ordre, ni des modèles d'une moralité recom- 

 mandable. Chévrier, qui en savait long sur ce chapitre, ne 

 le cache pas (1). 



Le désir de faire la concurrence au commerce des livres 

 français, si productif en Hollande, n'était pas tout à fait 

 étranger aux tendances du gouvernement des Pays-Bas. 

 Sans comprendre la difl'érence de condition entre les deux 

 pays, il voulait imiter ce qui se passait aux Provinces- 

 Unies, en employant des moyens diamétralement opposés; 

 comme si intervention directe de l'État et sujétion étaient 

 synonymes d'affranchissement et de liberté. En Hollande, 

 la presse était libre; elle était exploitée par l'initiative des 

 particuliers. Dans nos provinces, la censure était toujours 

 menaçante. Personne ne pouvait y examiner les actions 



(1) De Reiffenberg, Nouvelles archives historiques, t. VI, p. 270. 



