( 404 ) 



qui dépasse, d'une part, les limites constatées pour les gaz 

 et qui, d'autre part, atteint par degrés insensibles la limite 

 de la dilatation des solides, démontre-t-elle que les liquides 

 sont en réalité l'intermédiaire des gaz et des solides? 

 L'état de nos connaissances sur la constitution des gaz, des 

 liquides et des solides est-il vraiment assez avancé pour 

 permettre la solution de ce problème? 



Presque tous les liquides peuvent être réduits en vapeur 

 et bouillir. A la température de la fusion du platine, l'ar- 

 gent bout avec autant de facilité que l'eau. 



Par un abaissement suffisant de température tous les 

 liquides peuvent être ramenés à l'état solide. A moins qu'il 

 ne s'agisse de solides affectant une forme géométrique, 

 la solidification des liquides s'accomplit sans que l'œil 

 parvienne à constater le passage d'un état à un autre état. 

 Ce passage d'ailleurs s'effectue presque toujours par degrés 

 insensibles. On observe, du reste, le même phénomène 

 lors de la liquéfaction des gaz : à l'approche du point cri- 

 tique, l'incertitude est souvent telle qu'on ne saurait déci- 

 der de l'état, gazeux ou liquide. 



Les solides sont dilatables, mais incomparablement 

 moins que les liquides. Sous l'influence de la chaleur, ils 

 émettent tous ou presque tous de la vapeur; les uns en se 

 liquéfiant d'abord, les autres en passant directement, en 

 apparence du moins, à l'état de vapeur. 



Il n'est nullement démontré que les solides dépouillés 

 de cavités accidentelles, soient compressibles. La solution 

 de ce problème reste à trouver; c'est par pure hypothèse 

 que les physiciens admettent l'existence de pores ou de 

 vides dans les solides. 



Le poids spécifique des solides est tantôt supérieur et 

 tantôt inférieur à celui des liquides dont ils proviennent. 



